Funcionarios federales del sector salud aprobaron el lunes las primeras versiones genéricas del exitoso fármaco Zyprexa, un medicamento caro para el tratamiento de la esquizofrenia y el trastorno afectivo bipolar.

Zyprexa representó el año pasado para el laboratorio Eli Lilly & Co Inc. ventas por 5.700 millones de dólares, según la compañí­a de rastreo de recetas médicas IMS Health.

Las nuevas versiones de costo bajo del fármaco serán comercializadas por Dr. Reddy's Laboratories, de la India, y Teva Pharmaceutical Industries, con sede en Israel.

Zyprexa es parte de una clase de medicamentos llamados antipsicóticos atí­picos que afectan los niveles de dopamina, una sustancia quí­mica cerebral que controla comportamiento, estado de ánimo y movimiento. Los médicos adoptaron abrumadoramente el medicamento en la década de 1990 debido a que se pensaba que era menos probable que ocasionara efectos secundarios, como pequeños temblores y espasmos musculares. Los medicamentos nuevos tienen sus efectos secundarios propios, incluido aumento de peso, alto contenido de azúcar en la sangre y somnolencia.

El tratamiento con fármacos como Zyprexa puede costar hasta 500 dólares mensuales. Las versiones genéricas pueden reducir el costo hasta en un 80%.

La FDA aprueba versiones genéricas de medicamentos después de que expira la patente del fármaco original o que ha sido declarada inválida en una corte.

Las acciones de Eli Lilly, con sede en Indianápolis, ganaban el lunes por la tarde 12 centavo, a 38,19 dólares.