Las compañías occidentales se enredan en la represión musulmana de China

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Un restaurante de karaoke en Aksu, a la izquierda, se encuentra junto a la antigua mezquita de la ciudad. La mezquita se ha convertido en una morgue. FOTO: EVA DOU/THE WALL STREET JOURNAL

Kraft Heinz, Adidas y Gap se encuentran entre las empresas cuyas cadenas de suministro se ejecutan a través de Xinjiang.




Las empresas occidentales, incluidos los fabricantes de ropa de marca y las empresas de alimentos, se han enredado en la campaña de China para asimilar a la fuerza a su población musulmana.

Adidas AG, Hennes & Mauritz AB, Kraft Heinz Co., Coca-Cola Co. y Gap Inc. se encuentran entre los que están al final de las largas y a menudo opacas cadenas de suministro que viajan a través de la región noroeste de China, Xinjiang. Los residentes allí son rutinariamente obligados a programas de entrenamiento que alimentan a los trabajadores a las fábricas de la zona, según los lugareños, avisos oficiales y medios de comunicación estatales.

La adoctrinación política es un componente importante de los programas, dirigidos a los uigures y a otras minorías musulmanas, según los avisos oficiales. Junto con las habilidades vocacionales, el currículo cubre el chino mandarín, la importancia del partido comunista y la unidad nacional, la ley China y cómo contrarrestar el extremismo, como no vestirse demasiado conservativamente u orar con demasiada frecuencia. Los programas pueden incluir ejercicios de como militar.

Para los trabajadores y los jefes de fábrica, la resistencia a tales programas podría resultar en la detención como presuntos simpatizantes extremistas.

Algunas compañías dijeron que esos programas de capacitación obligatorios contravendrían sus políticas para los proveedores, que exigen condiciones de trabajo responsables, libres de discriminación.

Gran parte de esto ha tenido lugar bajo el radar. Beijing ha ordenado a las empresas chinas a llevar puestos de trabajo a Xinjiang, a menudo a través de la subcontratación, la que no es conocida por las empresas occidentales, como parte del esfuerzo del gobierno para reducir lo que dice es la violencia y el extremismo religioso en la zona.

Las autoridades de Xinjiang también han puesto en marcha medidas de vigilancia agresivas, han arrasado los barrios tradicionales de los Uighur y han provocado protestas internacionales sobre los campos de detención para los musulmanes, una categoría separada de los programas de capacitación laboral.

En entrevistas, los funcionarios locales dijeron que los residentes no estaban siendo obligados a los programas de entrenamiento, y que están ayudando a los residentes empobrecidos a encontrar trabajo. El gobierno de Xinjiang dijo en una declaración escrita que no hay trabajo forzoso en la región y llamó a cualquier charla sobre él, "rumor y calumnia".

Una gran fábrica de Huafu Fashion Co. en Aksu dirige a sus trabajadores a través de un programa de entrenamiento de trabajo de meses de duración en cooperación con el gobierno. La ciudad, cerca de la frontera de China con Kirguistán, está cubierta de alambre de púas, puntos de control de la policía y cámaras de seguridad. Tres cuartas partes de sus residentes son Uighur.

Una foto en un anuncio en internet para el sitio de entrenamiento de Huafu, inaugurado en diciembre de 2017 con 600 aprendices, muestra a mujeres trabajadoras vestidas de camuflaje de pie. La fábrica es facturada como la mayor fábrica de hilados de algodón mixto del mundo, y el gobierno local dijo en los avisos oficiales que el sitio de Huafu formaba parte del "establecimiento de formación profesional a gran escala".

Hablar a los residentes es difícil; funcionarios locales interrumpieron las entrevistas durante el reciente viaje de The Wall Street Journal a la región. En una entrevista cerca de la fábrica de Huafu, con funcionarios andando cerca, Subinur Ghojam de 20 años y un compañero de trabajo dijeron que habían llegado a la fábrica desde un programa de entrenamiento. "Antes teníamos pensamientos extremistas, pero ahora todos se han ido", dijo la Sra. Ghojam.

Después de que se le oyó diciendo a un periodista, que había estado en un centro de entrenamiento, los funcionarios la llevaron a una habitación en un restaurante adyacente. Luego regresó y dijo: "dicen que es secreto. Incluso hablar de ello no está permitido".

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Tropas chinas en Aksu. FOTO: CHAO DENG/THE WALL STREET JOURNAL[/caption]

El hilo gris hecho por Huafu en Xinjiang va a las fábricas en otros lugares de China, Bangladesh y Camboya, en donde tejen camisetas para la cadena minorista de H&M, Hennes & Mauritz, dicen dos personas familiarizadas con la compañía. El hilo también aparece en las cadenas de suministro de Adidas y Esprit Holdings Ltd., aunque las marcas no compran directamente a Huafu, según las empresas.

En respuesta a las consultas, Adidas señaló que ha aconsejado a sus proveedores suspender las compras de hilos de Huafu a la espera de su investigación. Adidas ya había prohibido a sus proveedores contratar trabajadores a través de agencias gubernamentales de Xinjiang en 2016, diciendo que estaba preocupado por el trabajo forzoso y la discriminación. Esprit afirmó que investiga a Huafu. H&M dijo que no tiene planes para iniciar nuevas relaciones con los proveedores en la región.

Huafu, con sede en el este de China, dijo en un comunicado que todos sus trabajadores están allí voluntariamente, y su sistema de gestión laboral es "plenamente compatible con las convenciones y regulaciones internacionales", además la compañía precisó que su programa de capacitación en casa es obligatorio para todos los nuevos trabajadores, independientemente de su etnia o religión.

Una portavoz de Gap dijo que dos de sus proveedores utilizan hilados de fábricas de Xinjiang, y la marca está actualmente ordenando los hilos de los proveedores como "preferidos" y "no preferidos". La compañía ha "comunicado a todos nuestros vendedores base nuestras expectativas de su desempeño social y ambiental, que son condiciones para hacer negocios con nosotros", expresó.

Hace unos años, el presidente chino Xi Jinping ordenó una represión a gran escala en Xinjiang después de que los bombardeos y otros actos de violencia se atribuyeran a los militantes islámicos. Impulsar el empleo fue fundamental para la estrategia del gobierno. "Una persona con un trabajo será estable", dijo el XI a los funcionarios locales en 2014.

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El centro de Aksu. PHOTO: CHAO DENG/THE WALL STREET JOURNAL[/caption]

A los principales fabricantes de prendas de vestir se les ha concedido una exención fiscal de cinco años y subsidios para la electricidad, tierra y capacitación de trabajadores para que trasladen la producción a Xinjiang.

Nate Herman, Vicepresidente Senior de la Asociación Americana de Indumentaria y Calzado, un grupo de comerciantes de la industria, dijo que su grupo ha discutido la situación Uighur y la opacidad de las cadenas de suministro en Xinjiang. "Sabemos que hay un problema", dijo.

En el sur de Xinjiang, los gobiernos de Hotan y Kashgar anunciaron en 2017 un empuje de tres años para colocar a 100.000 "trabajadores rurales excedentes" en programas vocacionales.

En Aksu, funcionarios han reunido a más de 4.000 residentes en los últimos dos años para la desradicalización y los cursos de fabricación de textiles bajo "concentración cerrada con gestión de estilo militar" para satisfacer las necesidades laborales de las fábricas, recursos humanos de Aksu y oficinas de servicios sociales decía en un aviso en diciembre. Muchos se dirigían a fábricas textiles, afirmaba el aviso.

Durante la visita del Journal, los tablones de anuncios de la aldea alrededor de Aksu muestran listas de residentes por debajo de la línea de pobreza, con sus nombres completos, números de identificación nacional y razón de empobrecimiento ("falta de tierra", "falta de habilidades", "falta de motivación"). Todas las decenas de nombres listados vistos por el Journal en dos aldeas llevaban la misma resolución de caso: "transferido al trabajo".

Los documentos relacionados con los programas de capacitación fueron eliminados de los sitios web del gobierno después de que el Journal planteara preguntas a los funcionarios locales.

Un uighur fuera de la ciudad recuerda a los funcionarios que barrían las aldeas para "organizar" a los lugareños para trabajar en las fábricas textiles el año pasado. Si los trabajadores renunciaban, la persona dijo, los funcionarios regresaban para organizarlos de nuevo.

"Si el gobierno te dice que vayas a trabajar, vas", dijo esta persona.

Li Xinbin, jefe de propaganda de Aksu, dijo que a él y a otros funcionarios se les asignan familias para que salgan de la pobreza, definidas por un ingreso anual por debajo de los 2.300 yuanes (US$340) a finales de este año. Utilizan su tiempo y fondos si es necesario, y deben registrar su progreso en una aplicación de teléfono inteligente. Li dijo que la ciudad no tenía "centros de entrenamiento" de ningún tipo.

Los funcionarios chinos han aplicado ampliamente el término formación profesional, incluso para los campos de detención donde los uigures dicen que fueron torturados y obligados a renunciar al Islam.

Adrian Zenz, que investiga los campamentos de Xinjiang, dijo que los centros de detención y los programas de capacitación laboral a corto plazo forman un continuo de coerción. "En cualquier caso, estos tipos de capacitación no son realmente voluntarios, sino que están ordenados por el gobierno".

Esquel Group, con sede en Hong Kong, el fabricante de camisas con contratos más grande del mundo, que dice que sus clientes incluyen a Calvin Klein, Tommy Hilfiger, Nike Inc. y Patagonia Inc., han establecido tres fábricas de hilos en Xinjiang para estar cerca de los campos de algodón de la región. El CEO de Esquel, John Cheh, dijo que en 2017 los funcionarios comenzaron a ofrecer a la compañía Uighurs del sur de Xinjiang como trabajadores.

Esquel tomó 34 trabajadores en total los últimos dos años, con todas las decisiones de contratación y capacitación realizadas independientemente del gobierno, el Sr. Cheh dijo: "no estábamos en ninguna manera obligados a emplear a nadie".

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Semillas de algodón sembradas en Xinjiang el año pasado. FOTO: DU BINGXUN/XINHUA/ZUMA PRESS.[/caption]

PVH Corp., la empresa matriz de Calvin Klein y Tommy Hilfiger, dijo que planea aumentar el escrutinio de los proveedores de materias primas. Nike dijo que estaba preguntando a sus proveedores si usan algodón de Xinjiang. Patagonia se negó a comentar.

Xinjiang Jinliyuan Garment Co. colocó a los aldeanos suministrados por el gobierno en un programa de capacitación que incluía "des-extremización" antes de ponerlos a trabajar, de acuerdo con los anuncios del gobierno.

Jinliyuan hizo algunas chaquetas para la cadena de venta minorista de base Europea C&A, una unidad de COFRA Holding AG. Un informe de Xinjiang TV en julio mostró a los trabajadores en la fábrica cosiendo parkas de niños de color rosa que contaron con el personaje de Walt Disney Co., Minnie Mouse.

"Antes podíamos reclutar a los trabajadores uno por uno, pero ahora los recursos humanos y la oficina de seguridad social y los comités de gestión encuentran trabajadores para nosotros", dijo el Gerente de producción Zhang Yujiang en la emisión.

Una portavoz de Disney dijo que la compañía no tiene relaciones con las fábricas de prendas de vestir en Xinjiang y que no autorizó a la fabrica a producir parkas. No especificó si las prendas eran falsas. Un portavoz de C&A señaló que el minorista compró chaquetas de la fábrica de Aksu el año pasado después de que las auditorías no encontraran problemas. Jinliyuan no respondió a las solicitudes de comentarios.

Un artículo de julio en el Xinjiang Economic Journal, de gestión estatal, dijo que los ejecutivos de COFCO Tunhe Co. visitaron la aldea de Aketuohai de Aksu para reclutar aldeanos para su fábrica y así ayudar al empuje del gobierno para aliviar la pobreza. La empresa estatal es el procesador de tomates más grande de China, con Xinjiang como su base de producción principal, suministra pasta de tomate a Kraft Heinz y Campbell Soup y azúcar a Coca-Cola.

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Una planta procesadora de tomate de COFCO Tunhe Co. en Aksu. FOTO: CHAO DENG/THE WALL STREET JOURNAL[/caption]

Según el artículo, los gerentes señalaron que algunos aldeanos no estaban ansiosos por trabajar, diciendo que "la gran mayoría de ellos corrió hacia atrás en unos pocos días".

COFCO Tunhe dijo en una declaración que los acontecimientos descritos en el artículo "nunca sucedieron". Expresó que todos sus trabajadores estaban allí voluntariamente.

Kraft Heinz dijo que el 5% de su suministro de tomate provenía de Xinjiang, sin que ninguno sea vendido en los EE.UU. Campbell Soup señaló que menos del 2% de su pasta de tomate proviene de China y que esos productos son vendidos en Australia y Malasia. Coca-Cola manifestó que requiere que los proveedores sigan "nuestras estrictas políticas sobre el lugar de trabajo responsable y los derechos humanos" y utiliza agencias de terceros para monitorear su cumplimiento.

Se espera que las empresas de Xinjiang hagan donaciones regulares al gobierno local para las campañas políticas y la seguridad pública. En su informe anual 2017, COFCO Tunhe dijo que donó 3,5 millones de Yuan (US$520.000) al Gobierno del Condado de Wushi de Aksu para la formación de habilidades vocacionales, viviendas de bajos ingresos, el desarrollo de la industria del tomate y un coche patrulla de seguridad.

COFCO Tunhe dijo que el vehículo donado era un coche de servicio para ayudar a los residentes.

Después de la capacitación inicial, se espera que las fábricas de Xinjiang monitoreen a los trabajadores y realicen programas de desradicalización periódica, según los anuncios de la fábrica. En el parque textil de Aksu, una filial del fabricante de camisas de Shanghái Youngor Group Co. celebró una sesión de este tipo para 240 trabajadores en mayo de 2017 a petición de la gerencia del parque.

En la reunión, se les dijo a los trabajadores que no rezaran en público ni que mantuvieran libros con contenido étnico o religioso, según un posteo en internet de Youngor. La publicación detalla que a los empleados se les dijo que no explorasen o difundieran contenido en línea perjudicial para la unidad étnica, y que la compañía ajustaría su supervisión de Internet.

Youngor no respondió a las solicitudes de comentarios.

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La nave de la Nasa ha sido la única que ha llegado a Plutón. Desde que pasó por el planeta enano en 2015, ha seguido su viaje por lo más profundo del Sistema Solar. Acá te lo contamos.