Cuando hace unos meses Floris Fooij propuso una mejora de US$1.7 millones para la planta de vitaminas que supervisa en Nueva Jersey, hizo algo que no habría hecho en el pasado: realizó un seguimiento para el equipo de finanzas sobre cómo afectaría la actualización del invernadero a las emisiones de gases de la empresa.

Su empleador, el fabricante holandés de ciencias de la vida y materiales especiales, Koninklijke DSM NV, en los últimos años había vinculado los bonos de los gerentes operativos como Fooij a los objetivos corporativos de eficiencia energética y reducción de emisiones.

Eso significaba que, además de presentar el caso de negocios para la mejora, la que se pagaría por sí misma en unos pocos años, según Fooij también tenía que demostrar que no aumentarían las emisiones de la compañía, o correría el riesgo de no obtener su bono completo.

"Nos empuja a pensar de manera diferente", dice Fooij de 49 años, quien ha estado con la compañía por cerca de 25. "El enfoque general de la organización ha cambiado".

Fooij es elegible para un bono pagado en stock que vence durante tres años, siempre y cuando la empresa cumpla con ciertos objetivos de rendimiento que se miden en un promedio móvil de tres años. La mitad de esos objetivos están relacionados con la sostenibilidad y los factores de gobernabilidad.

DSM forma parte de un pequeño pero creciente grupo de empresas, entre ellas el fabricante de dulces Mars y el gigante energético Royal Dutch Shell, que han comenzado a vincular una parte del pago de los ejecutivos a los objetivos corporativos ambientales, sociales y de gobierno, implementando una táctica que dicen que ayuda a alinear la mentalidad de la administración con la estrategia ESG (ambiental, social y de gobierno corporativo) de la compañía.

La idea, dicen los proponentes, es dar a los gerentes un incentivo personal para incorporar tales consideraciones en las decisiones comerciales diarias. Si todos, desde el director ejecutivo hasta el gerente de la planta, influyen en cosas como las emisiones de carbono en las decisiones de gasto de capital, el resto de los empleados también tendrán más probabilidades de tomar decisiones que ayuden a la compañía a alcanzar sus metas más rápidamente, o eso es lo que piensan.

"Hacer que personas como yo, y muchas otras personas de la organización, tengan interés en progresar en esta área, así como en otras áreas, es algo muy natural", dice Claus Aagaard, director financiero de McLean, Virginia, basada en Mars, que apunta a reducir las emisiones de carbono de sus operaciones directas a cero para el 2040.

Al vincular una parte de la compensación ejecutiva a los objetivos de sostenibilidad, esa parte debe ser lo suficientemente significativa como para incentivar el cambio, afirma Jenny Davis-Peccoud, líder mundial de la práctica de sostenibilidad y responsabilidad corporativa de Bain & Co. Y los jefes de finanzas, en particular, deben respaldar los planes de compensación vinculados con ESG mediante la creación de procesos que permitan a los gerentes incorporar la sostenibilidad en lo que hacen todos los días, dice.

"Si las personas no tienen el proceso para incorporar la sostenibilidad en sus decisiones diarias, el vínculo con la sostenibilidad y el incentivo [de pago] no será suficiente para obtener el cambio que desea ver", dice Davis.

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El fabricante de dulces Mars ha hecho que sea más fácil para los gerentes obtener la aprobación para proyectos de capital que reducen el uso de energía y agua. FOTO: PATRICK HERTZOG / AGENCE FRANCE-PRESSE / GETTY IMAGES[/caption]

Según Aagaard, Mars les ha facilitado la aprobación de proyectos de capital que reducen el consumo de energía y agua para garantizar que sus gerentes tengan un camino claro para cumplir los objetivos de sostenibilidad y sus objetivos de compensación. El umbral de rentabilidad para tales proyectos es un 25% más bajo que para otras inversiones en productividad, dice, mientras que el horizonte temporal en el que necesitan ser rentables es más largo.

"Creemos que ya hemos logrado un progreso significativo", señala Aagaard. La compañía dice que alrededor del 53% de la electricidad que Mars compra en todo el mundo ahora proviene de fuentes renovables, mientras que en 10 países, incluidos EEUU y Gran Bretaña, esa cifra es del 100%.

Sin embargo, en general, el éxito ha sido difícil para la mayoría de los programas corporativos de ESG, incluso cuando estos temas han cobrado importancia tanto para las empresas como para sus inversionistas. En una encuesta realizada en 2018 por Bain a 297 compañías globales, el 47% dijo que no había logrado ni siquiera la mitad de sus objetivos de sostenibilidad, mientras que solo el 4% informó haber alcanzado o superado sus objetivos.

A algunos grandes inversionistas les preocupa que los programas de compensación vinculados a ESG, a menos que estén estructurados correctamente, no conduzcan a una acción reflexiva sobre la sostenibilidad.

"La remuneración de los ejecutivos debe incentivar el comportamiento correcto de la gerencia y la estrategia comercial correcta de la compañía", expresa Leon Kamhi, responsable de administración de activos de Hermes Investment Management. Para un productor de petróleo, eso podría significar un enfoque en el dióxido de carbono y la seguridad, mientras que para un banco podría significar un enfoque en la cultura y la conducta. "Simplemente no queremos que los factores ambientales y de sostenibilidad se utilicen para una remuneración de lavado verde", asevera.

Muchos dicen que los planes de pago vinculados con ESG pueden indicar a las contrataciones potenciales que la compañía no solo habla por sí sola, sino que también está caminando por la senda cuando se trata de sostenibilidad. Al mismo tiempo, estos planes pueden asustar a algunos candidatos de trabajo, quienes podrían temer que no puedan cumplir los objetivos de ESG. Geraldine Matchett, directora de finanzas de DSM, dice que estaba en su mente cuando estaba considerando si debía aceptar el puesto de directora financiera en 2013.

"Mi primer pensamiento de CFO fue: 'Oh, eso puede ser un montón de cosas que intentar lograr al mismo tiempo'", dice Matchett. Aún así, dice ella, que fue "una señal poderosa de que esta será la forma en que serán juzgados todos los que van desde lo más alto de la organización hasta el final".

DSM estableció la política de compensación vinculada a ESG para su junta directiva en 2010 y la amplió más allá en 2013, vinculando los objetivos de ESG con los bonos de gerentes operativos como el señor Fooij.

Desde entonces, la compañía parece haber incursionado en varios de sus objetivos de sostenibilidad. En 2018, el 41% de la electricidad que compró la compañía provino de fuentes renovables, un aumento del 21% respecto de 2017, mientras que las emisiones de gases de efecto invernadero totalizaron 1,2 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente, frente a los 1,5 millones de toneladas del año anterior, según el reporte anual.

"Nuestro mapa de ruta de gases de efecto invernadero y los proyectos asociados, están realmente a la vanguardia de lo que hacemos día a día", dice Fooij.

El sitio de Belvidere, que supervisa Fooij es uno de los 10 principales contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero y al uso de energía de DSM, por lo que cualquier mejora de sostenibilidad realizada en el sitio tiende a aparecer en las métricas de la compañía, y su bono, ese año o al siguiente, explica.

"Hemos tenido éxito en lograr nuestros [incentivos a largo plazo] vinculados a la sostenibilidad en los últimos años, [así que] en ese sentido ha sido muy positivo", dice Fooij.

Su solicitud para la mejora de la planta fue finalmente aprobada.