Baja del cobre presiona rentabilidad del 12% de la producción de grandes mineras del país

Las turbulencias que ha registrado el precio del cobre durante este año y en específico en las últimas jornadas, principalmente por la incertidumbre que ha generado la denominada Guerra Comercial que enfrenta a China y Estados Unidos ya estaría implicando repercusiones en la rentabilidad de distintas compañías de la minería del país.

Así lo arrojó una estimación privada del mercado nacional, a la cual tuvo acceso PULSO, que basada en un precio referencial del cobre de US$ 2,65 la libra (que es un valor en línea con los últimos registros) y los costos c3 -que incluye el cash cost (c1) más la depreciación y amortización, los costos indirectos y los costos financieros netos-proyectados para las mineras durante el primer trimestre de este año, evidenció que el 12% (alrededor de 173 mil toneladas) de la producción de cobre del país no sería rentable en el actual escenario.

El análisis, que incorporó los supuestos de 17 compañías, mostró además que en ocho de ellas los costos c3 serían más altos que el precio referencial del cobre, que para este caso se situó en US$ 2,65 la libra.

Así las cosas, dentro de estos últimos casos, se encontrarían, por ejemplo, Mineras Centinela y Antucoya de Antofagasta Minerals, el brazo minero del Grupo Luksic, con un c3 de US$ 2,94/lb y US$ 2,87, respectivamente; Cerro Colorado de BHP, que está en proceso de venta al fondo de capital privado EMR Capital, con un costo de US$ 3,04; Caserones de Lumina Copper, con un c3 de US$ 3,63 y Sierra Gorda de KGHM, con un costo de US$ 4,36 la libra. Además, Quebrada Blanca que encabeza el ranking, con un costo c3 de US$ 4,41 la libra, según la estimación.

La explicación

En este contexto, fuentes consultadas señalaron que las compañías más grandes han tenido un buen rendimiento, mientras que las de menor tamaño, que no son productoras de molibdeno, no se han visto beneficiadas por el mayor precio de este subproducto, cuyo valor promedio subió 19,5% en julio, respecto al promedio reportado en diciembre.

El vicepresidente de Finanzas y Administración de Antofagasta Minerals, Alfredo Atucha, descartó que alguna de las operaciones del Grupo esté registrando pérdidas en la actualidad.

"Como grupo estamos más o menos en el segundo cuartil de costos. Tenemos a Los Palambres que es nuestra operación principal en el primer cuartil de costos. Hemos sido capaces de reducir US$ 600 millones nuestros costos. Este año tenemos un target de US$ 810 millones para seguir manteniéndonos ahí. Producimos cobre, el mismo que Chuquicamata, Escondida y Collahuasi, no hay diferenciación en el producto. La diferenciación está en el costo y en nuestra habilidad y excelencia operacional", señaló.

"Antucoya es una operación nueva que recién lleva dos años, una operación de esta envergadura requiere de un tiempo para estabilizarse, está dentro de lo esperado. No tenemos ninguna compañía con pérdida. Todas nuestras compañías generan utilidades y una posición de caja positiva", añadió.

El viernes el precio del cobre terminó las operaciones a US$2,66 la libra, acumulando un retroceso de 2,26% durante la semana pasada.

El metal, fue arrastrado por las preocupaciones de los inversionistas ante la posibilidad de que el Gobierno de Estados Unidos imponga nuevos aranceles a las importaciones provenientes de China.