Bloomberg: Industria del salmón en Chile necesita consolidación para crecer

La única opción para los productores de salmón chilenos estos días es engullir a sus rivales, según Bloomberg.

Ejemplo: el 1 de junio, cuando Empresas AquaChile SA anunció que pagaría US$255 millones por los activos de sus rivales más pequeños Salmones Magallanes y Pesquera Edén. Y menos de tres horas después, la compañía de alimentos privada Agrosuper SA dijo que pagaría US$229 millones por otros tres pequeños competidores.

Después de que la proliferación de algas mortales en el sur del país en 2016 obligase a los reguladores a imponer reglas de producción más estrictas para los productores de salmón, la producción disminuyó y el precio medio del pescado aumentó.

Como resultado, compañías como AquaChile y Multiexport Foods se han disparado en bolsa y tienen aun más potencial, de acuerdo con René Peragallo, gestor de fondos en la unidad de gestión de activos de Banco de Crédito e Inversiones. Las regulaciones, que cubren elementos tales como la distancia mínima obligatoria entre las jaulas, impiden que las empresas amplíen la producción, lo que resulta en precios más altos y una mayor rentabilidad.

"Los precios del salmón van bien, reduciendo la diferencia de rentabilidad con sus pares en Noruega, que está aumentando el interés de los inversores", dijo Peragallo. "Ha habido algunas ventas de activos, se habla de fusiones y adquisiciones y eso ha hecho que la industria sea muy atractiva".

Peragallo gestiona el fondo de inversión BCI Small Cap Chile, que tenía 80.000 millones de pesos (US$127 millones) en activos bajo gestión, en su mayoría de fondos de pensiones locales. El fondo cerrado ha ganado un 20 por ciento en los últimos 12 meses, un avance que Peragallo atribuye en gran parte a sus participaciones en el sector del salmón.