ESPECIAL: La década dorada de las gigantes tecnológicas

Hace una década el top 10 de las mayores empresas abiertas a bolsa a nivel mundial, estaba dominado por petroleras. Petrochina y Exxon Mobil se encontraban en la cúspide del listado y más atrás se ubicaba Petrobras (10°). El precio del barril de crudo avanzaría desde los US$79 al cierre de 2009, hasta un máximo de US$114. El boom de los commodities, que en ese momento aún estaba en marcha, ayudó también a la minera BHP (7°).

Sin embargo, a partir de fines de 2014 el valor del oro negro se derrumbó, llegando a un mínimo de US$26,21 en febrero de 2016. Aunque se registró un repunte, hasta los actuales US$61, la caída de 22% en 10 años arrasó con el predominio de las empresas del sector. La única excepción es la árabe Aramco, que tuvo su oferta pública inicial este año y que es la más grande en 2019, mientras que Exxon Mobile quedó relegada al puesto 19°.

Junto con este derrumbe, el sector tecnológico fue ganando protagonismo y al cierre de esta década el dominio de las compañías es indiscutible. Del segundo al sexto lugar se cuentan Apple, Microsoft, Amazon, Facebook y Alibaba, que juntas totalizan un valor de mercado de US$5,4 billones (millones de millones), más de lo que representaban las 20 mayores empresas de 2009.

Este predominio tech, al que habría que sumar a Tencent ubicada en el noveno lugar, también queda plasmado en el listado de los mayores millonarios del mundo. Con un patrimonio de US$113.100 millones, Jeff Bezos de Amazon está a la cabeza y lo miran desde el tercer, sexto y séptimo lugar Bill Gates de Microsoft, Mark Zuckerberg de Facebook y Larry Ellison de Oracle, respectivamente. Algo más atrás quedan Larry Page (9°) y Sergey Brin (10°) de Google. El primer chino que aparece en el ranking es Jack Ma, precisamente de Alibaba (18°).

A la luz de estas cifras, y apuntando particularmente en las cinco firmas estadounidenses que encabezan el listado, en The Wall Street Journal plantean que esta acumulación de riqueza no tiene parangón desde Santandard Oil, la otrora emperatriz del mercado petrolero. Adicionalmente, destacan que "el impacto que estas compañías han tenido en la sociedad puede ser igual de revolucionario", aunque no necesariamente positivo.

"Se esperaba que estas compañías tuvieran el control de sus creaciones (...) Ahora se parece más al monstruo de Frankenstein", sostuvo al medio financiero Margaret O'Mara, profesora de historia de la Universidad de Washington, quien v en los cuestionamientos por el uso de datos personales, en el marco del Brexit y las elecciones presidenciales de 2016 en EE. UU., un punto de inflexión en la percepción sobre los colosos tecnológicos.

Un análisis similar ofrece en The Guardian la experta en tecnología Julia Carrie Wong, cuestionando que tras el desastre durante la crisis financiera de los bancos "demasiado grandes para fracasar", se haya permitido en la década siguiente que se generaran empresas aún más grandes e inmanejables.

En otro cambio importante en el ranking de las más grandes fortunas globales, cabe destacar la retirada de varios líderes del retail. Salieron Ingvar Kamprad de IKEA, y los hermanos Karl y Theo Albrecht de ALDI. Sobrevivió, eso sí, Amancio Ortega de Inditex.