El petróleo se dispara a máximos de cuatro años y no se descarta que el barril llegue a los US$ 100

Los precios del petróleo subían con fuerza en el inicio de la semana y se ubican en máximos en cuatro años, luego de la fría recepción que tuvo entre los mayores productores de crudo del planeta la petición que hizo el presidente Donald Trump a aumentar la producción y así reducir el valor del barril.

En la Conferencia de Petróleo de Asia Pacífico (APPEC, por sus siglas en inglés) llevada a cabo este lunes en Singapur, los países miembros de la OPEP y Rusia decidieron aplazar su decisión de incrementar el bombeo de crudo.

La decisión llevó al petróleo Brent -de referencia en Europa- a escalar sobre los US$80 por barril, ubicándose su mayor valor desde agosto de 2014. Por su parte, el crudo WTI de referencia para EEUU anota un alza de 1,94% que lo empuja hasta los US$ 72,15.

La semana pasada, a través de su cuenta de Twitter, el presidente Trump disparó contra los países del Medio Oriente, acusándolos de elevar el costo del petróleo.

"Protegemos a los países de Medio Oriente, no estarían seguros mucho tiempo sin nosotros. ¡Y sin embargo siguen empujando hacia unos precios del petróleo cada vez más altos! Lo recordaremos. ¡El monopolio OPEP debe hacer bajar los precios ahora!", publicó Trump.

En el contexto de la APPEC, fue Irán el que salió a responderle al presidente republicano. "Estados Unidos quiere reducir a cero las exportaciones de petróleo de Irán, aunque sea por un mes, pero ese sueño no se hará realidad", dijo el ministro del petróleo iraní, Bijan Zanganeh, a la agencia de noticias ISNA.

Irán es precisamente uno de los países clave del mercado de crudo, debido al efecto que producirían en el suministro las sanciones económicas que aplicó EEUU contra ese país.

En ese contexto, JPMorgan Chase & Co. elevó su estimación para el crudo Brent en el cuarto trimestre del año en US$ 22, hasta los US$ 85. Pero espera más.

"Si no se ampliaran las exenciones a los compradores de petroleo iraní, podríamos ver que el crudo sube muy rápidamente a US$ 90 dólares el barril", dijeron los analistas de la entidad. "Sin el temor sobre la oferta de Irán, los precios del petróleo habrían rondado los US$ 70, pero ante los riesgos de Irán creemos que los precios del petróleo tendrán un buen soporte en los próximos meses".

Cabe recordar que los valores del petróleo han subido más 20% en el año, convirtiéndose en uno de los activos más rentables del mundo. Ello justamente en un escenario de mayor demanda de las grandes economías del mundo y las dudas por la oferta disponible.

Además de Irán, las dudas de los inversionistas miran a Venezuela. Y aunque tiene una de las mayores reservas de crudo de planeta, la producción del país sudamericano ha caído a su nivel más bajo en 30 años.

"Si las exportaciones venezolanas e iraníes efectivamente siguen cayendo, los mercados podrían ajustarse y los precios del petróleo podrían subir" a menos que haya aumentos de producción compensatorios en otros lugares, dijo la Agencia Internacional de Energía hace dos semanas.

Las especulaciones en torno al suministro de crudo –justo cuando EEUU está creciendo a su mayor ritmo desde 2014- son caldo de cultivo para las proyecciones en torno a un petróleo de vuelta a la barrera de los US$ 100.

El presidente de la empresa petrolera Mercuria Energy Trading, Daniel Jaeggi, dijo a los medios que cerca 2 millones de barriles por día (bpd) de crudo podrían salir del mercado, a raíz de las sanciones estadounidenses sobre Irán para fines del cuarto trimestre de este año, escenario que a su juicio, haría posible una escalada del precio del crudo a hasta los US$100.

"Estamos al borde de una volatilidad significativa en el cuarto trimestre de 2018 porque, dependiendo de la severidad y duración de las sanciones iraníes, el mercado simplemente no tiene una respuesta de suministro adecuada para la desaparición de 2 millones de barriles por día de petróleo de los mercados", dijo Jaeggi a la prensa.

En la misma línea, el responsable de la compañía exportadora de materias primas Trafigura, Ben Luckock, dijo que los precios del crudo podrían subir a US$ 90 por barril hacia Navidad y US$ 100 en Año Nuevo.

Pero no todos están tan seguros de esto. En medio de la tensión que genera la guerra comercial, Goldman Sachs proyectó un alza de las materias primas hacia fin de año. Y aunque reconoció que el crudo tiene los fundamentos más fuertes de subida, precisamente por la fuerza de la demanda de EEUU, mantuvo su estimación de un barril en US$ 80.

Pero el analista de Bloomberg Intelligence, Mike McGlone, fue mucho más tajante en su análisis y aseguró que la racha alcista del petróleo ha terminado.

"La relación de demanda/oferta y las tendencias en las curvas de futuros indican en su mayoría un ango de $ 60- $ 80 por un tiempo. Para mantener WTI por encima de US$ 80, es probable que necesitemos un evento geopolítico. Hablar de que el Brent escale a los $ 100 puede ser una señal de demasiado entusiasmo", agregó McGlone.