Felipe Larraín: “Crecimiento y medioambiente no son contradictorios”

Fue el foco de la última Asamblea Anual de la ONU en Nueva York y será de los temas que se tomarán en diciembre la agenda pública, con el desarrollo de la Cumbre COP25, a la que están invitados los principales líderes mundiales. Es que el cambio climático y sus efectos en los distintos países no es una materia fácil de abordar y muchas veces aparece reñida con el crecimiento y las necesidades siempre crecientes de la sociedad, en un contexto marcado por los efectos de la guerra comercial entre EE.UU. y China que, por cierto, han golpeado a la economía doméstica. Sin embargo, tal como lo declaró el Presidente Sebastián Piñera en la ONU, no es un tema que se pueda soslayar, más todavía si gran parte del país cumplirá casi una década de sequía. En ese contexto, el jefe de las finanzas públicas, Felipe Larraín, abordó -a través de un cuestionario- qué está haciendo el Ejecutivo para enfrentar el tema, los compromisos en los que se está avanzando y los desafíos que vienen para las próximas generaciones. ¿Cuáles son los desafíos de la economía chilena frente al cambio climático y de qué manera afectan al país? Chile, como un país de ingresos medios y de alta vulnerabilidad ante los posibles impactos del cambio climático, debe tomar este desafío con la responsabilidad de continuar en el camino al desarrollo sin dejar de avanzar en otras demandas: productividad, calidad de vida, empleo y mejores oportunidades. En Chile, según el Climate Impact Lab de las universidades de Chicago, Berkeley, Rutgers y el Rhodium Group, la Región Metropolitana incrementó el número de días con temperaturas iguales o superiores a 32°C de 47 a 62 al año, entre los años 1980 y 2018. Esta realidad se la observa, por ejemplo, en los eventos de lluvias en el norte del país, en plena época seca, del primer trimestre golpeando a la producción minera como un ejemplo concreto. ¿Se está llegando tarde a la definición de las políticas, pensando, por ejemplo, en que las situaciones de sequía en el país son de larga data? Como gobierno nos estamos ocupando de este problema liderando los principales foros medioambientales en el mundo para combatir el cambio climático. En la COP25 todo el gobierno está comprometido. Estamos conscientes de que el cambio climático representa una amenaza real, pero que podemos convertirla en una oportunidad. En el caso de la sequía, estamos inyectando a la Comisión Nacional de Riego más de $ 42 mil millones. Estos recursos apuntan a enfrentar esta megasequía e ir en atención de muchas familias del sector rural que lo están pasando muy mal. Sabemos que debemos hacernos responsables de la sequía, que es la peor en 60 años y que podría transformarse en la peor sequía de la historia de Chile. ¿Cómo se compatibiliza crecimiento y cambio climático? Es fundamental comprender que crecimiento y medioambiente no son contradictorios. En este sentido, a través de la regulación de mercados y dando certidumbre a las inversiones, Chile está demostrando al mundo que es posible incrementar la generación de energía solar y eólica sin sacrificar la producción ni incrementar el costo fiscal. Cada vez son más las empresas mineras y actividades productivas que están aumentando sus niveles de eficiencia, produciendo con fuentes de energía más limpias. Sin ir más lejos, la capacidad instalada de energía de Chile, a diciembre de 2018, está constituida por un 46,3% de energías renovables y un 53,7% de energía térmica (en 2012 la proporción era 36,3% renovables y 63,7% térmica). Aumentar estos niveles de energías limpias es un avance concreto que estamos realizando en Chile para contribuir al crecimiento, reduciendo la emisión de emisiones de CO2. ¿Cómo se aborda el tema desde el Ministerio de Hacienda? Entendemos este desafío como un problema que afecta la economía en su conjunto, que nos exige mantener una senda de desarrollo económico sustentable, en un marco de eficiente administración de los recursos, con responsabilidad de preservar el equilibrio fiscal, monetario e institucional de nuestro país. Estamos trabajando en diversas líneas: en materia de deuda pública, el ministerio ha realizado un trabajo que permitió obtener la certificación para la primera emisión de bonos verdes soberanos de Chile, las primeras de un país del continente americano. Con el sector privado se lanzó, el 3 de julio pasado, la Mesa Público-Privada de Finanzas Verdes, para trabajar en tres productos: un protocolo verde que considera temáticas verdes, como la medición del riesgo financiero del cambio climático; una declaración de criterios generales para mejorar el enfoque del mercado financiero para gestionar los riesgos y oportunidades del cambio climático, y una hoja de ruta de finanzas climáticas en Chile. ¿Y desde las políticas públicas? En materia tributaria, estamos trabajando en la modificación del impuesto verde, eliminando el sesgo tecnológico como parte de las medidas del proyecto de Modernización Tributaria. Esta medida busca priorizar el objetivo ambiental por encima del recaudatorio, con la incorporación de nuevos sectores sujetos al impuesto, otorgando gradualidad e incentivando la inversión para mitigar emisiones locales y globales por parte de las empresas. Esta es una señal clara para continuar con inversiones en los distintos sectores de manera sustentable. ¿También el gasto público? En materia de gasto, en agosto concretamos la suscripción de un Acuerdo de Cooperación Técnica con el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el que permitirá que Chile cuente con una metodología para identificar el gasto público y privado para la Acción Climática. A nivel internacional, estamos liderando, junto a Finlandia, la Coalición de Ministros de Finanzas por la Acción Climática, que busca compartir experiencias y buenas prácticas entre pares para mitigar y adaptarse al cambio climático. Se caracteriza por considerar el balance regional de países, incorporando a representantes de los cinco continentes y la participación de países tanto en desarrollo como miembros del G20. ¿De qué forma se preparan para la COP25? Chile, a través del Ministerio de Hacienda, ha sido anfitrión de un primer evento de reunión de los equipos técnicos de la coalición el pasado 4 de junio, y se prepara para lanzar el Plan de Acción de la Coalición, que se presentará en el marco de la COP25 en Santiago. También se está trabajando en modelación de sendas de emisiones para la actualización del Compromiso de París. Se trata de medidas concretas para promover y atraer inversión hacia proyectos de mitigación y adaptación en sectores que faciliten transformación hacia una sociedad baja en carbono y resiliente al clima. Los trabajos comenzaron en noviembre de 2018 y la estrategia será dada a conocer en diciembre próximo. A la fecha se han llevado a cabo talleres con el sector público, asociaciones financieras, gremios de sectores productivos y con organismos internacionales.