El denominado “efecto dominó” de la pandemia del Covid-19 continúa generando mermas en el mundo. Con casi cuatro millones de decesos por el virus y más de 182 millones de casos a nivel global, uno de los sectores más afectados en el último tiempo ha sido el turismo. Las restricciones de movilidad impuestas por los países para controlar la enfermedad, así como la aparición de las nuevas variantes hacen difícil prever una reapertura total a los viajeros internacionales. En este escenario, un informe elaborado por la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad) advierte que solo en 2020 las pérdidas estimadas por la caída de turistas fue de US$ 2,4 billones y la cifra no parecería mejorar en los próximos meses ante el “despliegue asimétrico” de las vacunas.

El documento elaborado en conjunto con la Organización Mundial del Turismo de la ONU (OMT) pronostica que el coronavirus provocaría una contracción de más de US$ 4 billones en el PIB mundial entre 2020 y 2021. Tan solo el año pasado, primer año de la pandemia, las llegadas de turistas internacionales cayeron en un 74% y durante los primeros meses de este año el declive global se situó en un 88%. Ante esto, los expertos explican que la mejor forma de “recuperación del sector turístico dependerá en gran medida de la adopción de las vacunas contra el Covid-19 a nivel mundial”.

La entidad sostiene que han sido testigos que los países desarrollados que han logrado tratos prioritarios para obtener una mayor cantidad de fármacos para inmunizar a su población reflejan una “reducción” en las pérdidas por turismo, mientras los países en vías de desarrollo han “empeorado”. Esto debido a la “desigualdad” en las campañas de vacunación en algunos lugares que no alcanza el 1% de los habitantes protegidos, pero que en otros supera el 60% de la población cubierta con al menos una dosis.

De esta manera, el informe apunta contra el “despliegue asimétrico de las vacunas”, que significará que los países con las tasas de vacunación más altas, como Francia, Alemania, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos tendrán una “recuperación más rápida”.

Según las cifras de Our World in Data, Reino Unido tiene un 48,2% de la población con el esquema completo de vacunación y un 65,7% cubierta con al menos una dosis de la vacuna; Estados Unidos alcanza un 46,1% con ambas dosis y un 53,8% con una; en Alemania un 36,2% registra dos dosis y un 54,1% solo una; Suiza supera un 33,9% con el esquema completo y un 49,8% con una dosis; en tanto, Francia consiguió vacunar a un 29,7% de las personas con ambas dosis y a un 49,6% con al menos una.

En tanto, naciones como Mali, Somalia y Camerún no superan el 1% de su población con al menos una dosis; y Tailandia, Palestina, Filipinas y Paraguay no sobrepasan el 10% de sus habitantes con una dosis de la vacuna.

“Un gran desafío en la actualidad es la disponibilidad desigual de vacunas y el bajo número de personas vacunadas en muchos países. Dadas estas limitaciones, es poco probable que el turismo se recupere a sus niveles previos a la pandemia en uno o dos años”.

La OMT espera que los niveles de llegada de turistas internacionales regresen a la normalidad desde “2023 o más tarde”, al tiempo que enfatiza que hasta ahora las principales barreras para viajar son “las restricciones de viaje, la lenta contención del virus, la baja confianza de los viajeros y un entorno económico deficiente”. Entre abril y mayo de 2020, el turismo internacional se suspendió “casi por completo” y nuevos rebrotes podrían repetir el crítico escenario, advierte.

En un intento por evaluar los efectos económicos del turismo mundial, los expertos entregan tres escenarios posibles para este año. El más pesimista establece una reducción del 74% de los turistas extranjeros que generará una caída de los ingresos turísticos globales por US$ 2,4 billones, y el optimista, es de una disminución del 63%, con consecuencias económicas por US$ 1,7 billones. Un tercer escenario toma en cuenta las tasas de vacunación globales y asume una reducción del 75% para países con bajos niveles de inoculación y de un 37% para los más avanzados en la inmunización.

Las regiones más afectadas por la paralización del turismo son Asia, Oceanía y África, mientras que las menos golpeadas son América del Norte, Europa y el Caribe. Liderando el ranking de reducción de llegada de turistas en 2020 aparece Mongolia, con un 89% y, China, con un 84%. A nivel regional, los más afectados fueron Paraguay y Perú (79%), Ecuador (75%), Bolivia y Chile (73%), Argentina (69%) y México (46%).

Así, uno de los países más azotados por el impacto de la pandemia en el turismo sería Turquía. El análisis destaca que el turismo internacional aporta alrededor del 5% del PIB turco y que el año pasado registraron una caída del 69% en la llegada de viajeros extranjeros, lo que significa una pérdida de US$ 33 mil millones que no afecta solo a los gremios hoteleros, sino a otros sectores “estrechamente vinculados” como alimentos, bebidas, transporte y comercio minorista.

En tanto, la proyección estima que el PIB de Ecuador caerá un 9% en el peor escenario y en el mejor de los casos sería de un 7,5%, mientras que Sudáfrica será el tercer país más golpeado, con entre un 8,1% a un 6,9% de impacto económico.

Según el diario británico The Guardian, los destinos favoritos de siempre para las vacaciones, como España, Grecia y Portugal, serán afectados entre un 7% y un 8%. De esta manera, el informe revela que los viajeros preferirían para la pospandemia destinos más cercanos y con altos niveles de vacunación, por lo que las autoridades hacen un llamado a un esfuerzo mancomunado para una inoculación transversal para los próximos meses.