Guía para entender la guerra infinita en Medio Oriente

El origen de este grupo radical palestino, de tinte islámico sunita, se remonta a la primera gran revuelta (Intifada) contra la presencia de Israel en Cisjordania y la Franja de Gaza, en 1987. Sus antecedentes se encuentran en la Hermandad Musulmana. Su nombre significa Movimiento de Resistencia Islámico y propicia la destrucción de Israel.

• Se trata del mayor grupo armado palestino. Controla la Franja de Gaza desde 2006, año en que ganó las elecciones legislativas palestinas. Su mayor rival político es Fatah, el Movimiento Nacional de Liberación de Palestina fundado por Yasser Arafat, que opera en Cisjordania.
• Hamas fue fundado por el sheik Ahmed Yassin, que además de estar casi ciego y tetrapléjico, estaba confinado a una silla de ruedas. Israel le dio muerte en 2004 en el marco de su política de “asesinatos selectivos”. Su vínculo primigenio en el mundo sunita es con la Hermandad Musulmana, fundada en Egipto en los años 20.
• En el ataque del sábado 7 contra Israel habrían participado al menos 1.500 milicianos del brazo armado de Hamas, que recibe el nombre de Brigadas Qassam. Producto de la acción del grupo terrorista, han muerto 1.300 israelíes, mientras que al menos 150 permanecían como rehenes en Gaza. A su vez, la incursión de Israel contra la Franja de Gaza ha provocado la muerte de 1.900 palestinos.
• El líder de Hamas es Ismael Haniye, que reside entre Turquía y Qatar. Ha dicho que el ataque contra Israel es “una batalla por la dignidad” contra la presencia de ese país en Cisjordania. El jefe del grupo en Gaza es Yehia Sinwar, que pasó 20 años en una cárcel israelí, mientras que el jefe militar es Mohamed Deif, de 58 años.

La Franja de Gaza es un enclave palestino de apenas 360 kilómetros cuadrados, donde residen 2,3 millones de personas. Se trata de uno de los lugares más densamente poblados del planeta. Se encuentra completamente aislado, ya que no tiene conexión con Cisjordania (territorio que está rodeado por Israel), mientras que la frontera con Egipto se mantenía cerrada.

• Tras las elecciones de 2006, Hamas expulsó a Fatah de la Franja de Gaza y ha mantenido una relación muy tensa con la Autoridad Nacional Palestina. La ANP tiene el control administrativo de Cisjordania y de la Franja de Gaza, pero posee el mando ejecutivo solo en ese primer territorio palestino.
• Israel considera que Hamas es responsable de la gran mayoría de los ataques que salen desde Gaza. En los territorios palestinos también operan otros grupos armados, como la Yihad Islámica y el Frente para la Liberación de Palestina.

El ataque del sábado no tiene precedentes en la historia reciente en Medio Oriente. Por la sorpresa y las víctimas humanas, para Israel se trata de su propio 11 de septiembre, como lo ocurrido en Estados Unidos en 2001.

• Hamas preparó durante dos años el ataque contra Israel. Durante ese tiempo hicieron creer que ya no querían pelear. Apenas un pequeño grupo de dirigentes del grupo radical estaba al tanto de la incursión armada.

• Las fuerzas israelíes fueron tomadas por sorpresa. Además de cortar las comunicaciones del cuartel general del Ejército de Israel en el sur de Gaza, Hamas utilizó excavadoras, alas delta y motos para enfrentarse a las Fuerzas Armadas más poderosas de la región.
• El primer movimiento fue una andanada de 3.000 cohetes disparados desde Gaza que coincidió con incursiones de combatientes que volaban en parapentes y paracaídas sobre la frontera.
• Según el diario The Washington Post, Hamas logró cortar la “barrera inteligente” israelí en 29 puntos. A través de drones, el grupo palestino bombardeó las torres de observación y el sistema de defensa. También se usaron explosivos para romper la enorme valla y luego maquinaria pesada.

Según la agencia The Associated Press, en los últimos años Israel ha firmado acuerdos de paz con naciones árabes sin tener que hacer concesiones en su conflicto con los palestinos.

• Estados Unidos ha intentado negociar recientemente un pacto entre Israel y Arabia Saudita, rival histórico de Irán, que a su vez apoya a Hamas.
• El nuevo gobierno ultraderechista liderado por Benjamin Netanyahu llevaba a cabo labores para afianzar los asentamientos israelíes en Cisjordania, a pesar del rechazo de los palestinos.

En los últimos días, las fuerzas israelíes han llevado ataques aéreos indiscriminados contra distintos puntos en Gaza. Según ciudadanos palestinos citados por The New York Times, mezquitas, hospitales y colegios han sido blancos en los bombardeos. El viernes Israel desarrolló “incursiones localizadas” con tropas y tanques. De concretarse una ofensiva terrestre a gran escala, las consecuencias podrían ser globales.

• El Ejército israelí ha sido cuestionado internamente por no haber impedido el ataque de Hamas. El fin de semana pasado informó que había recuperado el control de la mayoría de los puntos de infiltración.
• Hamas ha seguido lanzando cohetes contra zonas israelíes cercanas a Gaza.

Netanyahu ha advertido sobre una “guerra larga y difícil”.

• La Casa Blanca apoya de manera irrestricta a Israel. Desde 1997, Washington considera a Hamas como un grupo terrorista.
• Los ciudadanos estadounidenses muertos en el ataque de Hamas aumentaron a 27 y otros 17 permanecían cautivos.

Durante años Irán ha sido uno de los principales sostenedores de Hamas. Según The Wall Street Journal, el régimen de Teherán le dio luz verde al grupo palestino para llevar a cabo su ataque contra Israel.

• Irán también apoya a la guerrilla de Hizbulá, que opera en Líbano y Siria. El ayatola Jamenei considera que los países que apuestan a la normalización de las relaciones con Israel, como Arabia Saudita, “perderán”.
• Líbano es otro país clave en la región, ya que comparte frontera con Israel. Desde el sur del territorio libanés, Hizbulá suele llevar a cabo sus incursiones contra los israelíes.
• Egipto y Jordania también son relevantes al limitar con Israel, pero también con los territorios palestinos. Ambos países mantienen relaciones diplomáticas con Israel.

Durante décadas, la comunidad judía llevó adelante esfuerzos políticos y diplomáticos para establecer una nación en la “Tierra Prometida”. El “problema” es que en esta zona estaba ubicada Palestina.

• La Declaración de Balfour de 1917 fijó la postura de Reino Unido a favor de una nación para los judíos en Palestina, que en ese momento formaba parte del Imperio Otomano. Esto, en el contexto de la Primera Guerra Mundial.
• Después de la Primera Guerra Mundial y la declaración de Balfour, la Liga de las Naciones le otorgó un mandato a Reino Unido sobre Palestina. Como el Imperio Otomano quedó en ruinas, los británicos pasaron a dominar la zona.
• En ese momento los judíos representaban apenas el 11% de la población en esta zona. En la década del 20, comenzó una fuerte migración judía a la “Tierra Prometida”.
• En 1936 se produjo la “Gran Revuelta Árabe”, liderada por nacionalistas.

• El flujo migratorio de judíos no se detuvo en los años 30 y se incrementó a fines de esa década.
• Durante la Segunda Guerra se persiguió y ejecutó a millones de ciudadanos judíos en Europa, especialmente en Alemania, Austria, Polonia y Ucrania.

• Tras la Segunda Guerra aumentó aún más la migración de ciudadanos judíos a Palestina.
• Reino Unido quedó en entredicho y se cuestionó su autoridad en la región.
• El gobierno británico debió recurrir entonces a Naciones Unidas, y en 1947 se decidió la “partición” de Palestina en dos Estados: uno judío y otro árabe, con Jerusalén como una ciudad administrada por la ONU.

• En términos generales los judíos aceptaron el plan de partición, pero no así los árabes. Pronto estalló una “guerra civil” y además Reino Unido perdió toda influencia.

• En mayo de 1948, Londres retiró a su último soldado en la región. Ese mismo año, se creó el Estado de Israel. Esto provocó la ira del mundo árabe y comenzó la “Guerra por la Independencia” o “Guerra árabe-israelí”, con Irak, Siria, Líbano, Egipto y Jordania.
• Israel no solo logró controlar la zona asignada por la ONU, sino que conquistó territorio árabe. En total aumentó su territorio en aproximadamente un 50%.

Ese año se firmaron cuatro armisticios y 700 mil refugiados árabes y 800 mil refugiados judíos llegaron a la zona.

• Israel promulgó la “Ley de Retorno”, que permite a cualquier judío migrar hacia el nuevo Estado.

También conocida como la crisis de Suez, tuvo lugar en 1956, después de que Egipto -al mando del líder nacionalista Gamal Abdel Nasser-, nacionalizó el canal de Suez, hecho que lo enfrentó con Israel.

• Reino Unido y Francia tomaron partido por Israel, que invadió la Franja de Gaza y la península del Sinaí.

• La Guerra de los Seis Días tuvo lugar entre el 5 y 10 de junio de 1967.
• Israel se enfrentó a una coalición de países árabes (Siria, Egipto, Irak y Jordania), similar a lo que ocurrió en 1948. Esto, tras un ataque preventivo de las fuerzas israelíes contra el Ejército egipcio de Nasser.
• Jordania respondió atacando Jerusalén. Al final de la guerra, Israel conquistó la Franja de Gaza, Jerusalén Este, los Altos del Golán, Cisjordania y la península del Sinaí.
• Cuando en las conversaciones de paz u otro tipo de negociaciones la parte palestina ha apuntado al regreso de las fronteras del 67, se refiere precisamente al territorio que poseía antes de esa guerra.

• En octubre de 1973, Siria y Egipto lanzaron un ataque armado contra Israel, al que tomaron por sorpresa.

• Producto de este ataque, Israel inició negociaciones para establecer sus fronteras.
• En 1974 llegó un acuerdo con Egipto y Siria, y cinco años más tarde firmó la paz con Egipto, con la mediación de Washington.

• Fundó la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y el movimiento político Al Fatah.

• Jugó un rol clave durante la Primera Intifada contra Israel en 1987. Seis años más tarde, firmó la paz y aquello le valió el Nobel de la Paz en 1994, junto a los dirigentes israelíes Issac Rabin y Shimon Peres.
• Murió en 2004 y lo sucedió Mahmoud Abbas, actual Presidente palestino.

Los territorios palestinos en la Franja de Gaza y Cisjordania están reducidos a su mínima expresión. Se estima que ahí viven 5,3 millones de palestinos.

• Israel, habitado por 9,2 millones de personas, ha promovido por décadas el desarrollo de los asentamientos judíos en territorios palestinos. Se estima que solamente en Cisjordania viven unos 400.000 colonos israelíes.
• Al Fatah controla Cisjordania, y Hamas, la Franja de Gaza, enclave bloqueado por el gobierno israelí.
• En los últimos años se han producido dos conflictos en Gaza. En 2008-2009 murieron 1.417 palestinos según las fuerzas israelíes, mientras que por el lado de Israel fallecieron 13. En el caso de los ataques de 2014, murieron 2.310 palestinos, el 70%, civiles, según el Ministerio de Salud de Gaza, mientras que las bajas israelíes fueron 67 soldados y seis civiles.

• En 2012 la ONU declaró a Palestina como “Estado observador”.
• Varias veces se ha puesto sobre la mesa la convivencia de Israel con un futuro Estado palestino, con Jerusalén como capital compartida.
• En Jerusalén han convivido históricamente judíos, musulmanes y cristianos.