Carrera contra el tiempo: Los desesperados alegatos de los fundadores de Cornershop por cerrar venta a Uber en México

En una verdadera carrera contra el tiempo se encuentran los fundadores de Cornershop. Conseguir el visto bueno de las autoridades regulatorias en Chile y México se ha vuelto en un trámite nada expedito para la startup chilena y cada vez más evidente son las señales de preocupación por sellar la venta a Uber.

En octubre de 2019, ambas compañías anunciaron un acuerdo en el que la estadounidense adquiriría una participación mayoritaria de la plataforma chilena en una transacción avaluada en US$459 millones. Si bien Uber y Cornershop no revelaron el plazo límite que tendría el acuerdo, aclararon que esperaban cerrar la operación a principios de este año.

En medio de la pandemia por el avance del Covid-19, Daniel Undurraga, CTO (Chief Technology Officer) y cofundador de Cornershop -al igual que el CEO de la compañía de delivery, Oskar Hjertonsson- han utilizado sus redes sociales para cuestionar a la autoridad mexicana por el tiempo que está tomando para emitir un pronunciamiento sobre la operación.

Ambos empresarios han apuntado específicamente a dos instituciones. Primero, la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece), encargada de investigar y sancionar infracciones vinculadas a la libre competencia; la misma que en junio del año pasado echó abajo la compra de Cornershop por parte de Walmart, sepultando un negocio de U$225 millones. Y, por otro lado, al Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), un símil a la subsecretaría de Telecomunicaciones de Chile. Ambas instituciones mantienen una disputa de competencia por ver quién debe pronunciarse sobre la operación.

Hace 20 horas, Undurraga escribió en su cuenta de Twitter:

Pocos minutos después, el fundador de Cornershop fue mucho más duro y en un breve diálogo con otro usuario de Twitter disparó: “No se puede creer tanta incompetencia, tanta ceguera y tanta falta de respeto a la gente que quiere levantar a México creando trabajo...”.

Oskar Hjertonsson, por su lado, el pasado 22 de marzo también recurrió a Twitter para realizar sus descargos respecto de la lentitud de la institucionalidad mexicana. “Hace cinco meses anunciamos una inversión mayoritaria de Uber para llevar la entrega de comestibles a millones de consumidores, presentando los antecedentes ante COFECE", pero primero se debe resolver una disputa de jurisdicción con IFT.

“A partir de hoy, solo tenemos 9 meses de efectivo en el banco. No puedo evitar sentirme frustrado y decepcionado. En este momento, nuestro equipo y los compradores tienen dificultades para atender a nuestros clientes", posteó. “En lugar de centrarnos en construir una mejor compañía, pasamos mucho tiempo decidiendo en qué partes de nuestro plan cortar o retrasar debido a la incertidumbre regulatoria en la que nos encontramos. Como resultado, no estamos contratando a todas las personas que deberíamos contratar, y no podemos trabajar con Uber para ayudarnos a aumentar la capacidad en un momento en que las personas necesitan más que nunca la entrega de comestibles”, remató.

Los reclamos de los fundadores de Cornershop han encontrado eco en México.

El pasado 14 de abril, la Asociación de Emprendedores de México (ASEM), por medio de una declaración pública, manifestó su preocupación por los obstáculos a los que se están viendo sometidas algunas startups dentro de los procesos de aplicación de la legislación de competencia.

“Hemos registrado con preocupación cómo la propuesta de inversión y participación mayoritaria de Uber en Cornershop, a casi seis meses de la notificación realizada a COFECE, el 16 de octubre de 2019, no ha comenzado a ser analizada, debido a disputas entre la COFECE y el IFT para definir quién resuelve la concentración”, sostuvo.

“Hemos sido testigos de cómo rondas de inversión extranjera -esencialmente financieras y que, por lo tanto, no implican riesgos a la competencia- en empresas como Clip, AlphaCredit, Confío y Kavak, han sido detenidas por meses, produciendo incertidumbre e imposibilidad de ejecutar planes de inversión, contrataciones y crecimiento. Dada la fragilidad de casi todas las startups, esperar largos tiempos de resolución las puede poner incluso en riesgo de quiebra", remató la agrupación.

A diferencia de lo que sucede en México, en Chile el pronunciamiento de las autoridades regulatorias está más avanzado. La operación de concentración entre Uber y Cornershop está siendo investigada por la Fiscalía Nacional Económica (FNE) y actualmente se encuentra en fase II. Ello luego que el pasado 24 de enero, la autoridad antimonopolio resolviera extender la indagatoria por 90 días más.

En efecto, no sólo los fundadores están en una cuenta regresiva por cerrar la operación con Uber que cuenta con un plazo límite. Al mismo tiempo corre por un carril en paralelo el plazo en el que el órgano antimonopolios de Chile debe dar a conocer su pronunciamiento y que concluye el miércoles 3 de junio. A más tardar en esa fecha, la FNE deberá señalar si aprueba o rechaza la operación o si lo hace con medidas correctivas.

A la fecha cuantiosos han sido los documentos que forman parte del expediente reservado de la autoridad y al cual recientemente tuviera acceso La Tercera PM. Entre la serie de documentos expuestos a la autoridad figura uno firmado en conjunto entre los representantes legales de Uber (Matías Zegers) y Cornershop (Carolina Bawlitza) que data de enero, en el que solicitaron una revisión expedita de la operación.

Para ambos abogados “no existe ningún riesgo anticompetitivo asociado a la operación, respetuosamente sostenemos ante esta fiscalía que las compañías que han basado su expansión financiamiento vía venture capital –tal como es el caso de Cornershop y anteriormente de Uber- por lo que la falta de financiamiento para sustentar la operación y la expansión indispensable para llegar a ser rentables pone en serio riesgo su sustentabilidad futura, lo que queda manifestado en la información anteriormente presentada a la FNE”.