Argelia: Confirman muerte de rehén estadounidense en manos de milicianos armados

El Departamento de Estado confirmó el  viernes que un rehén estadounidense había muerto en Argelia después de que  milicianos armados irrumpieran en una remota planta de gas natural.

"Podemos confirmar la muerte del ciudadano estadounidense Frederick  Buttaccio en el incidente de los rehenes en Argelia. Expresamos nuestras más  profundas condolencias a su familia y amigos. Por respeto a la privacidad de la  familia, no tenemos más comentarios", dijo la portavoz del Departamento de  Estado, Victoria Nuland, en un comunicado.

Buttaccio era uno de las decenas de rehenes que quedaron en manos de  extremistas armados que se apoderaron el miércoles de la planta In Amenas en el  este de Argelia.

Un poco antes de esta confirmación oficial, NBC News reportó que un  estadounidense había muerto y otros dos habían escapado ilesos de la remota  planta de gas argelina, y señaló que el paradero de dos estadounidenses más era  desconocido.

Un estadounidense que logró escapar, Mark Cobb, dijo a CNN a través de  mensajes de texto que se encontraba "a salvo" después de huir con algunos  colegas argelinos.

Varios rehenes extranjeros estaban todavía en manos del grupo de sicarios  vinculado a Al Qaida conocido como "Los que firman con sangre", que exigen  poner fin a la intervención francesa en el vecino Malí, de acuerdo con la  agencia mauritana de noticias ANI, que citó fuentes cercanas a su líder, Mojtar  Belmojtar.

Una fuente de seguridad, citada por la agencia argelina APS, dio la noche  del viernes una cifra provisoria del asalto: 12 rehenes y 18 secuestradores  muertos, y más de un centenar de rehenes -alrededor de 132 extranjeros  secuestrados- liberados, así como 573 empleados argelinos.

En cuanto al número de rehenes todavía en manos de los secuestradores,  fuentes islamistas indicaron a ANI que eran siete, tres belgas, dos  estadounidenses, un japonés y un británico.