Cepal: América Latina caerá más de lo previsto en 2009 y Chile se contraerá 1%

América Latina se contraerá 1,9% este año, elevando el desempleo a 9% y agravando los niveles de pobreza, según el Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2008-2009 publicado por la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (Cepal).

En poco más de dos meses, este organismo ajustó con fuerza sus proyecciones de crecimiento para América Latina en 2009, desde un -0,3% previsto a principios de mayo, a una contracción de 1,7% en junio y a -1,9% en el informe de hoy. En tanto, la región crecerá 3,1% en 2010.

En cuanto a Chile, el reporte de la Cepal dado a conocer hoy prevé una contracción de 1% para la economía local, una marcada corrección con respecto de las estimaciones realizadas por el propio organismo en diciembre pasado cuando proyectó que el país continuaría en la senda del crecimiento positivo, aunque más bajo que en 2008. Para 2010, la estimación de crecimiento es de 3,5%.

La entidad también entregó datos económicos al primer trimestre para toda la región. Por ejemplo, la Cepal informa que la exportación de bienes cayó 30% en valor y 7% en volumen en el primer trimestre de 2009 en relación al mismo periodo del año anterior, debido a la reducción en la demanda externa.

Otro ítem que disminuyó también fueron las remesas que cayeron entre 5% y 10% entre el cuarto trimestre de 2008 y el primer trimestre de 2009. La Cepal espera que los flujos de inversión extranjera directa bajen 40% este año en América Latina, en un contexto de generalizado deterioro de las expectativas de las familias y las empresas que afectó negativamente las decisiones de consumo e inversión del sector privado.

Para el 2009, el organismo proyecta un déficit en la cuenta corriente equivalente a 2,3% del PIB, comparado con un déficit de 0,6% del PIB en el 2008.

MERCADO LABORAL
Según la Cepal, todo lo anterior ha impactado en el mercado del trabajo, en el cual más de un millón de personas han quedado sin empleo en zonas urbanas desde comienzos de 2008 al primer trimestre de 2009, un alza interanual de 0,6%. La entidad destaca los casos de Chile, Colombia, Ecuador y México, donde la tasa de desempleo urbano aumentó más de un punto porcentual entre el primer trimestre de 2008 y el primer trimestre de 2009.

En esta línea, el reporte estima que la tasa de desocupación aumentará desde el 7,4% registrado en 2008, a alrededor de 9% este año, dejando a más de tres millones de personas adicionales sin empleo. A la vez, se tenderá a una mayor informalidad laboral,lo cual redundará en la pobreza y dificultará el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

RECUPERACIÓN
"Luego de seis años consecutivos de crecimiento, la crisis financiera en países desarrollados se trasladó a la región a partir del cuarto trimestre de 2008, impactando sobre todo a la economía real, especialmente en el ámbito comercial", dice el informe entregado hoy.

La Cepal destaca que "la crisis encontró a América Latina y el Caribe en mucho mejor pie en materia macroeconómica que en otras épocas de crisis: venía creciendo ininterrumpidamente, había logrado disminuir buena parte de su deuda pública, repactándola en mejores condiciones y había podido acumular reservas internacionales", permitiendo que algunos países reaccionen de una manera que no les fue posible en crisis anteriores.

Sin embargo, la Cepal alerta sobre "el significativo deterioro que los espacios macro y fiscales han sufrido en los últimos meses, basado en un importante empeoramiento en el resultado fiscal promedio de la región, producto de una caída estimada en los ingresos públicos de alrededor de 1.8% del PIB", lo que dificulta la duración de las medidas anticrisis implementadas en muchos países.

El informe de la Cepal postula que con la normalización de los mercados financieros y la paulatina mejora de algunas economías, "posiblemente se vea una recuperación gradual para la región en el segundo semestre de este año". el organismo precisa que la región volvería a crecer en 2010, pero en promedio sólo un 3,1%, una tasa muy moderada en comparación con años recientes.