Fusión entre Lan y Tam presionaría a la baja tarifas aéreas

El nacimiento de Latam Airlines, tras la fusión que planean llevar a cabo la chilena Lan y su par brasileño Tam, producirá ahorros por US$400 millones al año, a la vez que la nueva firma será un gigante de la aviación. Pero los beneficios no serían exclusivos para la compañía, sino también para los pasajeros.

Los analistas estiman que podría haber presiones a la baja para los pasajes, una vez que se concrete la fusión. "Posiblemente bajarán los precios. Dependerá de la estructura de costos que resultará de la fusión, pues Lan tiene una estructura de costos más baja, mientras que Tam tiene costos más altos", señala Amaryllis Romano, analista de la firma brasileña Tendencias Consultoría Integrada.

Un ejecutivo de la industria prevé que se verán diversos efectos en los precios, dependiendo de los mercados. "Las empresas saben que si no se adaptan a los cambios, desaparecen y que si no logran reducir sus costos para competir, entrarán otras aerolíneas en sus rutas", explica.

El presidente de la consultora Aviation Dynamics, Julius Maldutis, espera que la rebaja de precios se produzca "en la primera parte de la fusión", como una forma de promoción y "para atraer las aprobaciones de los reguladores".

Romano afirma que esta disminución en los precios se produciría principalmente en el radio de acción de Tam. "Los pasajes desde Brasil y en el mercado interno podrían bajar", al mejorar la operación de Tam, dice la analista. Sin embargo, no habría semejante rebaja hacia EEUU o Europa.

Una visión distinta tiene el analista independiente Robert Herbst. "El que las aerolíneas bajen los pasajes tras la fusión es algo contradictorio con lo que buscan, pues los tickets más baratos no hacen mejor a la industria. En realidad, las tarifas deberían subir para que la industria sea rentable".

Sin embargo, el experto añade que "quizás con la fusión los precios podrían quedarse en el mismo nivel, o evitaría que suban más aún".

Otro ejecutivo dice que podría haber caídas de precios por la competencia. "Muchas aerolíneas han desaparecido en guerras de precios, porque miran al corto plazo", indica.

AUMENTAN FUSIONES
Según el director ejecutivo de la Asociacion Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (Alta), Alex de Gunten, habrá más fusiones, porque las aerolíneas buscarán un gran tamaño para ser competitivas.

El ejecutivo explica que hace cinco años había en la región 120 firmas de todos los tamaños y hoy existen 80. "Se espera que haya más consolidación. Esta industria es muy competitiva y hay mucha presión. Todavía somos muy ineficientes en costos, por ejemplo en los combustibles", afirmó.

De Gunten agregó que en América Latina y el Caribe, las aerolíneas tienen mucho espacio para crecer, porque representan 5% del tráfico mundial,  pero casi 9% de la población.

BRASIL APROBARIA EL ACUERDO
Con facilidad sería aprobado el acuerdo de fusión entre Lan y Tam por el regulador antimonopolio de Brasil, el  Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade), símil del Tribunal de Defensa de Libre Competencia  (Tdlc) local, según indicó el diario O Estado de Sao Paulo, citando fuentes del ente.

Según los consejeros citados por el periódico, el acuerdo sería aprobado, pues no existe solapamiento de los negocios, lo que podría generar concentración de mercado.
Un caso que sienta precedente es la aprobación reciente de la compra de Pantanal por parte de Tam, donde tampoco habría superposición de rutas. Ricardo Ruiz, relator del caso y consejero, dijo respecto de esta última operación, que "son rutas complementarias para la red de Tam", indicó el periódico.