Precios de la soya, maíz y trigo se disparan en el mundo por sequía en EE.UU.

La peor sequía en 56 años está dejando estragos en los cultivos de Estados Unidos, y su impacto se ha hecho evidente desde mediados de junio en los precios de los granos, especialmente la soya, el maíz y el trigo, que han subido en torno al 30% en lo que va del año.

Los futuros del maíz subieron ayer en el mercado de Chicago hasta US$ 7,71 el bushel -unidad de medida de entre 25 y 27 kilos, dependiendo del producto-, impulsados por un deterioro de las condiciones de los cultivos y por una propagación de la sequía al noroeste de EE.UU. El precio del cereal ha escalado un 45% en las últimas seis semanas. Los mismos factores impactaron en el precio de la soya, que terminó ayer en US$ 15,9 el bushel, con un alza del 32,1% en el año. Por su parte, el trigo, que acumula un avance del 26% en 2012, cerró en US$ 8,85 el bushel, impulsado, además, por los temores a un clima adverso para la cosecha en el Mar Negro.

Ayer, la agencia meteorológica norteamericana, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Noaa, por su sigla en inglés), señaló que alrededor del 55% del territorio estadounidense se ha visto afectado por la sequía desde junio, el porcentaje más elevado desde 1956.

"Las tierras de cultivo se secaron y las cosechas y pasturas se han dañado o degradado hasta un punto raramente observado en los últimos 18 años", afirma en un informe.

La semana pasada, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (Usda, por su sigla en inglés) informó que más de 1.000 condados de 26 estados son zonas de desastre natural, y redujo sus proyecciones de producción para los cultivos afectados.

Si bien la agricultura representa sólo el 1,2% de la economía de Estados Unidos, el país es el principal productor y exportador mundial de maíz, trigo y soya. En el primer caso representa el 40% de la producción global.

"En lugar de bajar respecto de un alto nivel récord, los precios de los alimentos van a subir", señaló a Bloomberg Michael Swanson, economista agrícola de Wells Fargo.

En su informe de esta semana, el Usda señala que solamente el 31% de la cosecha de maíz estaba en buenas condiciones, un deterioro frente al 40% de la semana pasada. Las condiciones de la soya, en tanto, cayeron al 34%, frente al 40% anterior.

"En vista de los riesgos sobre la oferta, los especuladores apuestan a que continuará la tendencia alcista", indicó Commerzbank en un informe. Tanto para el maíz como para el trigo esperan un encarecimiento de los precios.

PRODUCCION RUSA

En 2010, Rusia prohibió las exportaciones de trigo para contener los precios domésticos debido a una sequía que destruyó un tercio de la cosecha. Ahora, el país ha buscado convencer a los mercados de que es improbable una prohibición. Sin embargo, la sequía en la primavera boreal de las principales regiones exportadoras del Mar Negro redujo el rendimiento, reavivando las dudas sobre una nueva restricción en las exportaciones.