Exenciones fiscales y restricciones a la propiedad impulsan boom del arte

Hay una nueva locura que arde en Corea del Sur, el país que enganchó al mundo al K-Pop, los productos de belleza de alta tecnología y Parasite. Ahora, son las pinturas y esculturas las que tienen una gran demanda.

Parte del aumento en el interés puede ser solo una moda pasajera, impulsada por el deseo del prestigio cultural que viene con poseer un Banksy o el simple placer de simplemente comprar algo hermoso. Pero también hay un incentivo financiero más grande en el trabajo, los impuestos, que le da a la tendencia piernas más fuertes.

En un intento por enfriar un mercado de vivienda sobrecalentado, el gobierno ha aumentado los impuestos a los propietarios de viviendas múltiples al tiempo que endurece las regulaciones sobre los préstamos inmobiliarios. Los compradores de bienes raíces también enfrentan gravámenes de tenencia y ganancias de capital sobre las ventas. Las autoridades comenzarán a imponer impuestos sobre las ganancias de capital por primera vez en el comercio de criptomonedas y acciones a partir de 2022 y 2023, respectivamente.

Por contraste, las obras de arte valorizadas bajo US$51 mil están exentas de impuestos a las ganancias de capital. Para piezas valoradas sobre este monto, se aplica un impuesto del 22% sobre un máximo del 20% del precio de venta y no hay gravamen sobre las transacciones que involucran obras de artistas locales vivos.

Todo unido, el cambio ha promovido que los coreanos de altos ingresos que históricamente han buscan construir riqueza en propiedades cambien su foco.

Jemma Lee, de 52 años, es una de esas inversoras. En lo que va de año, ha gastado alrededor de 300 millones de wones para comprar cinco pinturas y dos esculturas, frente a los 50 millones de wones que gastó en su primer año de coleccionismo de arte en 2019.

“Desde que asumió el gobierno actual, sabía que la gente se apresuraría a encontrar inversiones alternativas ya que generar riqueza en el mercado inmobiliario sería extremadamente difícil”, dijo Lee.

“Luego me encontré con el mercado del arte y de inmediato me atrajo el impuesto, que parecía casi demasiado bueno para ser verdad”.

Desde que comenzó su colección -la que incluye trabajos de Sarah Lucas, Emily Mae Smith y Hun Kyun Kim- afirma que ha logrado una ganancia en torno a los 65 millones de wones (unos US$54 mil) vendiendo estos trabajos.

La venta total de arte se proyecta que alcancen un récord de 500 mil millones de wones (US$422 millones) este año, de acuerdo a un analista local. Esto implica un alza de 31% desde 2019. Las subastas de ventas del primer semestre de este año ya han superado las totales de 2020, dijo la Korean Arts Management Services.

La escena artística en Corea también está recibiendo un impulso de las instituciones internacionales de arte que buscan diversificar sus operaciones debido a la agitación en Hong Kong, el centro de arte tradicional en Asia.

Tampoco hay impuesto al valor agregado, lo que hace que sea atractivo para los forasteros comerciar con arte.

“Corea del Sur está emergiendo como el próximo punto caliente de Asia para el arte después de Hong Kong, impulsado por la enorme demanda de subastas y ferias de arte”, dijo Kim Yoonsub, director ejecutivo de Aif. “Estamos viendo artistas de renombre que quieren mostrar su trabajo aquí”.

Eso pondría al país muy por delante de otros en todo el mundo. Si bien las ventas de arte se están recuperando en muchas regiones después de un terrible 2020, es poco probable que los mercados de la mayoría de los países, incluidos Estados Unidos y Europa, regresen a las alturas anteriores a Covid en el corto plazo, según un informe de perspectivas de la consultora ArtTactic.