Emirates encarga 36 Airbus A380 por US$16.000 millones y asegura su producción por 10 años más

La aerolínea emiratí Emirates anunció hoy un acuerdo de compra de 36 aparatos Airbus A380 por US$16.000 millones, del que estaba pendiente el futuro de la fabricación de este avión de gran tamaño.

El acuerdo consta de 20 pedidos en firme y 16 órdenes de compra y comenzarán a ser entregados en 2020, según un comunicado de la compañía.

Con estos nuevos pedidos, la flota de A380 de Emirates ascenderá a 178 aparatos, lo que supone un desembolso total de 60.000 millones de dólares, según la nota.

El vicepresidente y primer ministro de Emiratos, Mohamed bin Rashid al Maktum, afirmó en la nota que este acuerdo refleja el "compromiso" de la aerolínea en "avanzar" en los planes de Dubái de asentarse como "un destino de clase mundial" y un centro de conexión aérea.

El pasado lunes el jefe comercial de Airbus, John Leahy, afirmó que si no se cerraba el acuerdo con Emirates, el fabricante europeo tendría que poner fin al programa del A380.

Emirates es, de lejos, el primer cliente de esa aeronave gigante, puesto que, incluyendo el nuevo pedido, ha comprado 179 de los 353 que ha vendido el fabricante europeo.

Airbus no vendió ninguna unidad del A380 el pasado año y tiene 95 aparatos pendientes de entrega, doce de los cuales saldrán este año de su planta de ensamblaje en Touluse, en el sur de Francia, según los planes anunciados por la compañía.

El programa del A380, que puede transportar más de 500 pasajeros en su configuración estándar, fue lanzado en 2000 y realizó su primer vuelo de prueba en 2005.

Este encargo garantiza el mantenimiento de la producción del que es el mayor avión comercial al menos durante una decena de años más, destacó hoy el fabricante europeo, confiado en que eso generará nuevos contratos.

Este fue el doble mensaje del jefe comercial de Airbus, John Leahy, que, en un comunicado, agradeció la confianza que le ha renovado la aerolínea con sede en Dubái y dijo estar "convencido de que habrá más pedidos que seguirán el ejemplo de Emirates y que este gran avión se seguirá fabricando en los años 2030".

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Leahy había advertido el pasado lunes de que si no se cerraba el acuerdo con Emirates, con la que estaba negociando desde hacía meses, habría que poner fin al programa de este aparato, que ha sufrido una sequía de contratos en los últimos años.

Emirates es, de lejos, el primer cliente del A380, con pedidos firmes por 162 unidades (teniendo en cuenta las 20 anunciadas hoy) de un total de 337 vendidas, muy lejos del segundo, Singapore Airlines, con 24, y de Qantas y Amedeo, con 20 cada uno.