¿El cardenal Becciu cumplirá condena en prisión tras ser condenado por corrupción?

Ninguna de las seis personas que recibieron sentencias de cárcel al final del gran juicio por corrupción del Vaticano el sábado probablemente pasará tiempo tras las rejas en el corto plazo y algunas tal vez nunca, según expertos legales y de seguridad.

Varios, incluido el cardenal Angelo Becciu, el funcionario de más alto rango de la Iglesia Católica jamás juzgado ante un tribunal penal del Vaticano, y el financiero italiano Raffaele Mincione, radicado en Londres, ya han anunciado apelaciones. Se espera que otros se unan a ellos. Todos los acusados habían negado haber actuado mal.

Es probable que un nuevo juicio no comience antes de finales del próximo año y tarde al menos otro año en concluir. No se espera que el tribunal publique su extenso informe explicando el razonamiento de sus decisiones antes de abril, dijeron expertos legales.

Normalmente, aquellos que esperan apelaciones en casos del Vaticano, cuyos procedimientos de encarcelamiento son muy similares a los de Italia, pueden permanecer en libertad a menos que hayan cometido delitos violentos o corran riesgo de fuga.

Becciu es el único ciudadano del Vaticano entre ellos. Vive en un departamento dentro de la pequeña ciudad-Estado, que el Papa Francisco le permitió conservar después de que fue despedido abruptamente en 2020 por acusaciones de nepotismo. Becciu las negó entonces y durante el juicio.

El Pontífice ya ha despojado a Becciu de su derecho a participar en un cónclave que elegiría al próximo Papa tras la muerte o renuncia de Francisco.

Como monarca supremo, Francisco podría perdonar a Becciu por los delitos financieros e imponer algún otro castigo simbólico, como ordenarle que abandone el Vaticano y regrese a su Cerdeña natal, dijo un experto.

En 2012, el difunto Papa Benedicto perdonó a su mayordomo, Paolo Gabriele, quien fue declarado culpable de filtrar documentos confidenciales y sentenciado a 18 meses de cárcel.

Gabriele pasó unos tres meses en el cuartel de la policía del Vaticano, que cuenta con unas cuatro habitaciones que se utilizan como celdas. Tienen rejas en las ventanas y puertas de acero reforzado.

Aparte de Gabriele y algunos otros casos, las celdas se utilizan normalmente para retener brevemente a aquellos detenidos por delitos menores como carteristas o vandalismo en territorio del Vaticano, incluida la Plaza de San Pedro de los Museos Vaticanos.

Son entregados a la policía italiana y, si son extranjeros, suelen ser expulsados.

Un sacerdote italiano fue retenido en una de las celdas mientras esperaba juicio por cargos de pornografía en 2018.

Jozef Wesolowski, exarzobispo y embajador papal en la República Dominicana, fue detenido mientras esperaba juicio por cargos penales de pagar por tener relaciones sexuales con menores y posesión de pornografía infantil. Murió antes de que comenzara.

Algunas de las políticas del Vaticano sobre los prisioneros están reguladas por los Pactos de Letrán de 1929 entre Italia y la Santa Sede que reconocieron al Vaticano como una ciudad-Estado soberana.

Como parte de ese pacto, los condenados en el Vaticano pueden ser enviados a prisiones italianas para cumplir sus condenas, pero normalmente no al revés.

Dado que el Vaticano es una monarquía soberana, se debe seguir un complicado proceso de órdenes de detención y extradiciones internacionales, incluso en el caso de eventuales detenciones en Italia.

No siempre ha funcionado a favor del Vaticano.

En 2021, Cecilia Marogna, una de las acusadas que fue condenada por el tribunal del Vaticano el sábado, fue arrestada por la policía italiana en Milán siguiendo una orden internacional de los fiscales del Vaticano.

Fue puesta en libertad después de unas dos semanas y nunca asistió a ninguna de las 86 sesiones del juicio.

Gianluigi Torzi, un financiero radicado en Londres que también fue condenado el sábado, ingresó al Vaticano en 2020 para hablar con los fiscales. Fue arrestado y retenido durante unos 10 días. Torzi tampoco asistió nunca a ninguna de las sesiones del juicio.

En 2021, un tribunal de Londres revocó una orden anterior que había congelado los fondos de Torzi en la capital británica, diciendo que los fiscales del Vaticano habían cometido errores de interpretación “espantosos” en su solicitud inicial.