Intercambio comercial entre Chile y Corea del Norte suma unos US$ 27 millones anuales

A pesar de que Chile y Corea del Norte no tienen relaciones diplomáticas plenas -ninguno de los dos cuenta con una embajada en sus territorios-, eso no significa que los vínculos económicos sean inexistentes.

Datos de la Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales muestran que ambas naciones han mantenido un intercambio comercial en los últimos años, aunque esta ha seguido una trayectoria ambivalente.

En 2010, el comercio bilateral totalizó US$ 14,3 millones, de los cuales US$ 14 millones corresponden a exportaciones chilenas y apenas US$ 300 mil a importaciones. Esto implica que en dicho ejercicio la balanza comercial local tuvo un saldo positivo.

En 2015, en cambio, los embarques chilenos se desplomaron 60% respecto del año previo, hasta US$ 2 millones. Por su parte, las internaciones avanzaron 127,3% hasta US$ 25 millones. De esta manera, la balanza quedó a favor de Corea del Norte, con un superávit de US$ 23 millones.

Chile envía al hermético país asiático varios productos, entre los que destacan por lejos los cátodos y secciones de cátodos de cobre refinado, que llegaron a US$ 1,8 millón en 2015, un 90% de las exportaciones locales.

Más atrás aparecen los arándanos azules frescos no orgánicos y las peptonas, materias proteínicas y sus derivados, excepto proteínas aisladas de soja, con US$ 100 mil cada una.

El cabernet sauvignon con denominación de origen, elaborado con uvas no orgánicas en recipientes con capacidad menor a dos litros acumuló ventas por US$ 40 mil, mientras que los musgos secos distintos de los utilizados para ramos o adornos y de los medicinales sumaron US$ 30 mil.

En tanto, los principales bienes traídos desde Corea del Norte se relacionan con el acero. Las primeras cinco partidas de los productos importados corresponden a bolas y artículos similares de hierro/acero, forjadas o estampadas, para molienda de minerales; para molinos; manufacturas de hierro/acero, forjadas o estampadas, excepto bolas y similares para molinos; manufacturas de alambre de hierro o de acero, y manufacturas de hierro o de acero.

Las internaciones de cada una de estas categorías tuvo un costo de US$ 2,4 millones, lo que equivale a un total de US$ 12 millones.

Manuel José Prieto, gerente internacional y de comercio exterior de Sofofa, estima que el intercambio con el régimen comunista es "insignificante".

El ejecutivo detalló que existen diversas barreras para comercializar con este mercado. Una de ellas tiene que ver con el hecho de que los compradores son empresas del Estado, por lo que hay que negociar con un ente estatal. "Eso desde ya hace todo más complejo", dijo. Otro obstáculo se relaciona con los pagos, ya que los norcoreanos no tienen la facilidad de operar por transferencias con cualquier banco. Un tercer inconveniente se da en el área de logística, ya que no hay mucha disponibilidad de barcos y naves para realizar la entrega de los productos.

Un cuarto impedimento es el idioma, a lo que se suma que "es una economía pobre que, además, no tiene una alta demanda", en palabras de Prieto.

Otros gremios consultados sobre el tema manifestaron que no tienen intercambio comercial con Corea del Norte debido a las excesivas barreras diplomáticas y comerciales que tiene ese país.

En particular, gremios relacionados a la exportación de productos agrícolas criticaron la inexistencia de una relación política con la nación norcoreana, lo que, a su juicio, dificulta aún más la creación de algún acuerdo comercial.

"No hay chilenos que nos representen allá y comenten nuestros intereses, no hay nada. No hay un ProChile que nos respalde", comentaron.

Con todo, Prieto, de Sofofa, declaró que "es muy difícil hacer comercio con una economía tan cerrada, en donde hay todo tipo de controles cambiarios, hay dificultades de pago, al final del día es un comercio muy, muy reducido".

Hacia adelante, el ejecutivo ve muy poco probable que se produzca algún cambio. "En la medida en que esa economía siga cerrada, con un régimen como el que conocemos, es muy difícil que la economía de ese país pueda crecer y pueda generar divisas", manifestó.

Otros gremios comparten esta visión y aseguraron que el actual contexto político del país y su conflictiva relación con Estados Unidos "desincentiva el interés de comercializar con ellos, ya que es un país que se encuentra en constante riesgo".