Santorum se afianza como único rival de Romney tras seducir al "Cinturón Bíblico" de EEUU

La reñida nominación republicana para las presidenciales de EEUU, marcó una nueva tendencia tras la jornada de primarias de ayer. Rick Santorum, el precandidato ultraconservador, se  posicionó como la única alternativa a Mitt Romney en la carrera por la Casa Blanca tras su sorpresiva doble victoria conseguida ayer en Alabama y Mississippi, dos estados del "sur profundo" de Estados Unidos, íconos del llamado "Cinturón Bíblico" (Bible Belt).

El premio de consuelo para Romney, ex gobernador de Massachusetts y  todavía favorito en la contienda, fueron sus victorias en la jornada del martes en Hawai y en Samoa estadounidense, mientras que el ex presidente de la  Cámara de Representantes, Newt Gingrich, ve alejarse sus posibilidades de  triunfo tras no vencer en ningún estado.

Las victorias de Santorum, según AFP, en  Alabama y Mississippi ponen de manifiesto que Romney, tras meses de campaña y a  pesar de contar con más dinero y mejor organización, no ha logrado todavía conectar con el lado más conservador del partido ni convencerlo de que es el  candidato más fuerte para enfrentarse al Presidente Barack Obama en las  elecciones del 6 de noviembre.

Tras declararse ganador, Santorum hizo alarde de sus credenciales conservadoras, metiendo el dedo en la  llaga de Romney, criticado en las filas republicanas por ser demasiado moderado  y liberal. 

"Lo hicimos de nuevo!", dijo Santorum ante sus extasiados seguidores en Lafayette, Luisiana, a donde se había trasladado tras la intensa campaña en  Alabama y Mississippi.

"Ahora es el momento para asegurarnos, para garantizar que tenemos la mejor  oportunidad de ganar esta elección y la mejor oportunidad de ganar esta  elección es nombrar a un conservador para enfrentar a Barack Obama", agregó.

"Vamos a competir en todas partes", afirmó exultante, al tiempo que se burlaba de la incapacidad de Romney para ganarse a los votantes en varios  estados a pesar de gastar millones de dólares en propaganda, en gran parte dedicada a atacar a sus oponentes.

Con el 99% de los votos escrutados, Santorum se colocó a la cabeza en  Alabama con 35% de los votos, y Gingrich y Romney empataron en el segundo lugar, ambos con 29%, según datos reportados por CNN.

En la vecina Mississippi, la carrera se mantuvo hasta último momento, con  Santorum en 33%, Gingrich 31% y Romney 30%, con 99% del escrutinio realizado. El congresista texano libertario Ron Paul terminó en un distante cuarto lugar en ambos estados.

Romney había divulgado más temprano un comunicado felicitando a Santorum  por su doble victoria, pero insistía en que seguía siendo la mejor opción.

"Estoy complacido porque vamos a incrementar nuestro número de delegados considerablemente después de esta noche", dijo Romney, que ya cuenta con alrededor del 40% de los 1.144 necesarios para convertirse en el candidato presidencial del partido. "Con los delegados ganados esta noche, estamos aún más cerca de la  nominación", agregó.

Pero los expertos estimaron que el triunfo de Santorum prueba que tiene aún  posibilidades de competir por la Casa Blanca, cuando restan por disputarse  primarias en 20 estados y en Washington DC.

"La doble victoria de Rick Santorum en Alabama y Mississippi lo convierten en la alternativa clara a Mitt Romney", dijo a la AFP Charles Franklin, cofundador  de pollster.com y profesor en la escuela de derecho de la Universidad Marquette. "Su débil actuación sigue poniendo de relieve la vulnerabilidad de la  campaña de Romney, especialmente entre la base republicana socialmente  conservadora", agregó.

PROBLEMA PARA GINGRICH
Los resultados del martes también suponen un gran problema para Gingrich:  ha obtenido sólo dos victorias de las decenas de elecciones y caucus celebrados  hasta ahora. "El fracaso de Gingrich para ganar en cualquiera de los estados del sur  debilita sus argumentos para permanecer en la carrera", dijo Franklin.

Gingrich, quien se enfrenta a los llamados para renunciar a la candidatura  y permitir que los conservadores voten en bloque a Santorum, felicitó a su  rival por su "gran" doble victoria, pero dijo que lucharía hasta llegar a la  convención republicana en Tampa (Florida) en agosto, cuando se decidirá la  nominación.

También insistió en que el discurso de Romney como el candidato inevitable  "acaba de derrumbarse." "Si tú eres favorito y sigues llegando en tercer lugar, tú no eres  demasiado un favorito", afirmó.

Pero lo cierto es que el escenario creado con el triunfo de Santorum en  estados considerados proclives a Gingrich podrían suponer el retiro de su  carrera.