La lucha por la herencia de Berlusconi: cinco hijos de dos matrimonios, un imperio mediático y un partido

En una suerte de la versión italiana de la serie Succession, la repartición de la herencia del expremier y empresario italiano Silvio Berlusconi entre sus cinco hijos, de dos matrimonios distintos, tendrá todos los ingredientes de un drama televisivo.

Berlusconi, quien murió a la edad de 86 años hace una semana, tenía un patrimonio neto de US$ 7.560 millones y era la persona 303 más rica del mundo, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. Sin embargo, la revista de negocios Forbes estimó que su riqueza personal valía US$ 6.900 millones.

Berlusconi apareció por primera vez en la escena política en 1993, como candidato a primer ministro bajo su recién formado partido político Forza Italia.

Berlusconi, una de las figuras más influyentes de la política italiana de las últimas tres décadas, nació en 1936 en Milán. Después de graduarse de la Facultad de Derecho en 1961, se convirtió en vendedor de puerta en puerta y luego en animador de cruceros.

La industria inmobiliaria le trajo sus primeros éxitos a principios de la década de 1960. Una década más tarde, fundó la primera cadena de televisión privada de Italia, Canale 5. Esto, finalmente, se convirtió en Mediaset, la emisora privada más grande del país, compuesta por tres de los siete canales nacionales, que luego se convirtió en MFE.

El primer ministro italiano con más años de servicio también invirtió en publicaciones, al comprar la principal editorial del país, Mondadori, en 1990, y en cine, con la productora Medusa.

Invirtió en Mediolanum Bank y en el fútbol, siendo propietario del AC Milan durante 31 años, antes de vender su participación a inversores chinos en junio de 2017 por 630 millones de dólares, según Forbes. En 2018 se convirtió en propietario del Monza de la Serie A.

Las inversiones de Berlusconi se agruparon bajo el grupo paraguas Fininvest. El holding familiar con sede en Milán, dirigido por su hija mayor, Marina, reportó ingresos de US$ 4.400 millones de dólares para el año calendario 2021 y tiene más de 15.000 empleados, dice su sitio web.

Berlusconi estuvo en el centro de una serie de investigaciones y juicios, casi todos abiertos después de su ingreso a la política, en 1994. En total, enfrentó 35 procesos judiciales penales, pero registró una sola condena.

El tres veces primer ministro fue condenado por fraude fiscal en 2014 e inicialmente se le prohibió postularse para un cargo político hasta 2019.

Pero un tribunal italiano levantó la prohibición en mayo de 2018 y Berlusconi ganó un escaño en el Parlamento Europeo al año siguiente, informó Forbes.

Los dos primeros hijos de Berlusconi nacieron de su primer matrimonio con Carla Dall’Oglio. Se casó con Dall’Oglio en 1965 y se divorció 20 años después, en 1985. La mayor, Marina (nacida en agosto de 1966) y Pier Silvio (abril de 1969) han estado directamente involucrados en la dirección de las empresas de Berlusconi poco después de que su padre hiciera su entrada en la política italiana a principios de la década de 1990.

Tuvo tres hijos más con la que sería su segunda esposa, la actriz Verónica Lario. Se casaron en 1990, después de que Berlusconi la viera desnudarse en un papel en un teatro de Milán, pero ella se divorció de él en 2010, debido a su gusto por las adolescentes, lo que lo metió en problemas legales y escandalizó a muchos de sus seguidores.

Marina (56), Pier Silvio (53), Barbara (38), Eleonora (36) y Luigi (34) tienen una participación de 7,61% en Fininvest, mientras que Berlusconi controlaba alrededor del 61% de las participaciones de la empresa, que ahora se dividirá entre ellos, indicó la prensa italiana.

Según la ley italiana, los hijos de Berlusconi tienen derecho a heredar dos tercios de su riqueza en partes iguales; en el caso de Fininvest, el 8,13% de las acciones de la empresa cada uno. El tercio restante puede enajenarse como quisiera el difunto, lo que significa que Berlusconi podría haber decidido, en su testamento, distribuir el 33% restante de Fininvest a Marina y Pier Silvio, dándoles más poder en la empresa. El testamento de Berlusconi aún no ha sido abierto ni dado a conocer al público.

El clan Berlusconi ha logrado permanecer relativamente en un perfil bajo, lo que se ha atribuido en gran parte al control de Berlusconi de gran parte del panorama de los medios italianos. Con su muerte, ahora se verán obligados a salir de su sombra.

Según la prensa, ninguno de los hijos de Berlusconi, que en su mayoría rehuían el centro de atención de los medios, tiene la misma energía que su padre pudo llevar al público italiano. Pero al menos uno de ellos parece tener el mismo instinto empresarial: la hija mayor, Marina Berlusconi.

La mujer de 56 años es ampliamente vista como la sucesora natural de Berlusconi, y personas familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters que, de hecho, heredará el imperio mediático de su padre, aunque Berlusconi nunca la nombró formalmente su sucesora.

Junto con su hermano Pier Silvio, que fue puesto al frente de Mediaset, Marina ha estado directamente involucrada en la gestión de las empresas de su padre desde que entró en política, a principios de los años 90. Se desempeñó como vicepresidenta de Fininvest durante nueve años y forma parte del directorio de la compañía desde 2005.

Los tres hijos que Berlusconi tuvo con su segunda esposa, en cambio, siempre se han mantenido alejados de la empresa familiar. Barbara y Eleonora nunca han tenido puestos ejecutivos de alto perfil dentro de Fininvest o Mediaset, aunque Barbara una vez asumió un puesto de alto nivel en la gestión del club de fútbol Milan de Berlusconi, hasta que se vendió en 2017.

Luigi, el hijo menor, es miembro del directorio de Fininvest y representa los intereses secundarios de su familia en la empresa junto con Barbara. Eleonora es probablemente la menos interesada en el legado de su padre, teniendo en cuenta que ha optado por renunciar a su apellido y pasa a ser ‘Bartolini’, el nombre real de su madre Veronica Lario, cuyo nombre real es Miriam Bartolini.

Una interrogante aún mayor rodea la cuestión de quién heredará el liderazgo del partido de Berlusconi, Forza Italia. Muchos, incluso dentro del partido, temen que Forza Italia podría estar muerta sin Berlusconi, y sus miembros se irán a otros partidos de derecha, como la Liga de los Hermanos de Italia de Giorgia Meloni.

Es en este sentido que algunos sugieren que Marina jugaría un rol clave. Las encuestas sugieren que el partido de Berlusconi, Forza Italia, podría perder al menos la mitad de sus votos, lo que pondría en peligro su existencia. Para evitar que los diputados de Berlusconi se pasen a otros partidos, se espera que Giorgia Meloni busque la ayuda de Marina, indicó The Times.

Así, el futuro de Forza Italia será más seguro si Marina Berlusconi acepta mantener las garantías de la empresa familiar sobre los US$ 109 millones en préstamos acumulados por el partido.

El periódico dice que para apuntalar la unidad del partido, Berlusconi y Meloni recurrirán probablemente a la ayuda de Marta Fascina, de 33 años, miembro de Forza Italia y novia del difunto líder de Forza Italia. Esto significa una novedad en la política italiana que está dominada por los hombres.