A mediados del año pasado, las expectativas para las tarifas marítimas era que siguieran una tendencia a la baja tras el peak que alcanzó el indicador en los momentos más críticos de la pandemia por Covid-19. Las buenas perspectivas para el transporte marítimo se sostuvieron durante casi todo el 2023, pero se acabó cuando un nuevo episodio bélico azotó al mundo: el conflicto entre Israel y Hamas.

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El sábado 7 de octubre del año pasado Hamas atacó a Israel y desde ahí el conflicto solo siguió escalando en la zona. Ante esto, los países comenzaron a levantar las alertas por el conflicto bélico en el Medio Oriente y esto pasó más allá de las fronteras terrestres. Por ejemplo, según consignó en su momento el diario El País, España elevó su alerta antiterrorista para las embarcaciones que circulan en el Mar Rojo y el Mediterráneo oriental.

La fecha de la medida de España fue el 22 de octubre del 2023, día en que el Global Container Freight Index (FBX) reveló que los precios de fletes marítimos comenzaron a romper su tendencia a la baja y se comenzó a generar un valle entre el alza registrada en pandemia, el respiro que se tomó el indicador post fin de las restricciones más duras por el Covid-19 y la alza que se genera hoy por el conflicto al otro lado del mundo (ver gráfico).

En concreto, el FBX -índice de carga de contenedores diario a nivel mundial- marcaba US$1.346 a fines de octubre del año pasado y este 01 de febrero subió hasta US$3.402, su mayor nivel desde la semana del 21 de octubre de 2022 y un crecimiento de 2,5 veces en relación con el valor de hace tres meses hasta hoy. Una tendencia que se concentra en las tarifas de las rutas en que se involucran trayectos entre Europa, Asía, África y Medio Oriente, ya que la crisis hoy afecta al mares que conectan a dichas zonas.

Según explicó Europa Press, los rebeldes yemeníes hutíes atacan los buques que transitan por el Mar Rojo, si consideran que tienen alguna relación con Israel. Un escenario que Estados Unidos y el Reino Unido quieren revertir con el despliegue militar, quienes esperan que China tome una postura más allá de condenar los hechos, de acuerdo con una nota de CNN.

Sin embargo, por el momento las tarifas de flete marítimo están lejos del peak en septiembre de 2021, cuando el costo bordeaba los US$11 mil, pero tampoco existe alguna luz de que el conflicto en el Medio Oriente este por terminar.

Las rutas afectadas por el conflicto por ahora no afectan a América y a Chile, por lo que los gremios exportadores nacionales todavía no ven repercusiones del todo para sus operaciones.

“A nivel de industria, aún no tenemos reportes de algún tipo de afectación directa para nuestros envíos. Aunque cuando hay problemas en algún lado de la cadena logística, hay repercusiones globales de mayor o menor intensidad”, comentó el gerente general de Frutas de Chile (Asoex), Miguel Canala-Echeverría.

De esta forma, el dirigente gremial resaltó que, “por ahora-no nos está afectando directamente, si tiene un impacto a nivel de la cadena logística mundial, pues importantes navieras están desviando la ruta o cancelándola”.

No obstante, desde Asoex, también alertaron que las rutas marítimas también arrastran problemas por el conflicto que continúa en un parte de Europa tras la invasión de Rusia a Ucrania y por el bajo nivel del agua en el Canal de Panamá.

“Implica demoras en el flujo normal de las naves, cambios de rutas y alza de fletes, pues finalmente quiénes se ven más afectados son los proveedores de los productos y los consumidores, ya que, los alimentos se encarecen, y con ello crece el riesgo en la seguridad alimentaria”, agregó.