La vuelta al mundo está de vuelta

Estuvieron de moda en los 80. Los grandes viajes alrededor del mundo eran el sueño de muchos y la posibilidad de unos pocos. Nuestra entonces estatal Lan Chile (Línea Aérea Nacional) se hizo regionalmente famosa con unas travesías de un mes y en las que chilenos, peruanos y, principalmente, brasileños, disfrutaban de un viaje de ensueño. "Dentro de mis muchos viajes, la vuelta al mundo ha sido la experiencia más completa en turismo de lujo. Era un Boeing 707 equipado sólo para 80 pasajeros, con asientos de primera y una tripulación escogida a dedo", cuenta Jaime Bórquez, uno de los participantes. Se hicieron 13 viajes, más de mil pasajeros.

Este chileno residente en Sao Paulo vivió la experiencia como asesor de prensa de la compañía en Brasil. Hoy es también redactor y fotógrafo, y colabora en revistas como ProximaViagem y suplementos de turismo de diarios brasileños. "A bordo era el mejor servicio, los más finos tragos y comida todo el trayecto. Había una salita de juego, la carga era liberada, podías meter un piano si querías, en cada llegada había alfombra roja y música típica. El trayecto fue Santiago, Buenos Aires, Ciudad del Cabo, Johannesburgo, Nairobi, islas Seychelles, Bali, Singapur, Aukland, Sidney, Papeete, Isla de Pascua y Santiago. Eran dos o tres días en cada ciudad", recuerda Bórquez.

Recorrer el mundo sigue siendo el gran sueño de cualquier viajero, pero distante o imposible para la mayoría, y no sólo por los costos que implica, también por el tiempo que se le debe dedicar. Ahora, después de una década en que estos viajes no estuvieron en la mira de la industria del turismo, las alianzas entre las aerolíneas están permitiendo que la fantasía pueda ser nuevamente real. Y más fácil de lo que se cree, aunque tal vez menos glamorosa que hace dos décadas. Sólo hay que saber aprovechar las ofertas de las líneas aéreas y tener en cuenta ciertos elementos, como la temporada baja en los destinos, los pases y las cuponeras de descuentos.

PASAJES NON STOP
Si lo que se busca es economía, una buena opción sólo para pasajes es la que brinda el ticket Explorer, que ofrece la alianza Oneworld -de la que Lan es parte junto a otras nueve grandes aerolíneas-, que en conjunto suman más de 675 destinos en 130 países. Es de las tarifas más simples, flexibles y convenientes para viajes alrededor del mundo. Sus precios se basan en la acomodación y en el número de continentes visitados, y no en los kilómetros del recorrido. Esto permite que la planificación sea sencilla. Se pueden visitar entre tres y seis continentes (América está dividido en dos: Norte-Centroamérica y Sudamérica) y realizar dos escalas en el continente de origen.

Otra tarifa, Global Explorer, incluye algunas líneas aéreas que no son parte de Oneworld, lo que amplía los destinos. Pero el costo de los pasajes en este caso sí considera la distancia total del recorrido. En ambos, hay que volar en el mismo sentido, es decir, hacia el este o el oeste, y dentro de cada continente hay un límite de escalas: puede tomar cuatro vuelos en los continentes que no son el de origen, a excepción de América del Norte, donde se pueden tomar seis vuelos. Eso sí, una vez que sale de un continente, no hay vuelta atrás. ¿Precios? Saliendo desde Santiago puede explorar cuatro continentes por US$ 3.300 o cinco por US$ 3.900. Cifras que, si se llevan al mapa, no resultan  exorbitantes. Es cierto que los alojamientos corren por su cuenta, pero si es aventurero puede aprovechar las redes del estilo Couch Surfing u Hospitaliy Club (comunidades de viajeros que ofrecen alojamiento gratis a sus miembros, incluyendo el sofá de sus livings). En todo caso, en sitios de Asia y Africa usted puede encontrar alojamientos sumamente baratos.

Star Alliance, otra alianza de compañías aéreas, ofrece similares tíckets y posee un mapa interactivo para planificar el viaje.

TOUR COMPLETOS
Cocha lleva décadas programando viajes especiales. Y este año propone "La vuelta al mundo en 40 días", una  aventura que incluye hoteles de categoría cuatro estrellas superior, un guía en español en cada destino y pasajes aéreos en prestigiosas compañías. Y el tradicional sello Cocha: una consultora de viajes que conoce al revés y al derecho cada ciudad que se visita, acompaña a los pasajeros. El recorrido, le sugerimos que mire un mapa, parte el próximo 7 de septiembre en Santiago, continúa en Toronto (donde además de la ciudad, se visita las cataratas del Niágara), luego a San Francisco y de ahí a Vancouver para cruzar el Pacífico volando a Tokio. Se recorre Japón, China, Hong Kong, Camboya para conocer Angkor y luego Bangkok. Vuelan a India (Delhi, Agra y Jaipur) y el 2 de octubre, a Dubai. Allí, entre otros atractivos, se realiza un safari por el desierto. Después Nairobi y la reserva Masai Mara (ambos en Kenia) y Amman (Jordania). También se visita Petra, desde allí a Jerusalén, Tel Aviv y vuelo con destino a Berlín. Por último, Francfort, Buenos Aires y de regreso a Santiago, el 18 de octubre. El periplo no es barato: US$ 20.950 por persona (poco más de $ 11 millones), pero incluye los pasajes en Air Canada, United, China Airlines, Thai Airways, Egyptair y Lufthansa, desayuno diario, siete almuerzos, tres box lunch y 22 cenas. Para sentirse Marco Polo, pero en pleno siglo XXI.