Mi libro recomendado: "Demasiado grande para quebrar"

Uno de los mejores libros sobre la crisis financiera que ha leído Joseph Ramos, economista de la Universidad de Chile, es Too big to fail (Demasiado grande para quebrar), del reportero estrella del New York Times, Andrew Ross Sorkin. El tomo, publicado en 2010, ha resultado tan popular, que este 23 de mayo se estrenará la película del mismo nombre en las salas estadounidenses.

"Demasiado grande para quebrar" se convirtió, en el último par de años, en frase recurrente ante cualquier mención a la crisis, ya sea en reportajes periodísticos o en textos regulatorios. Se refiere a las enormes instituciones financieras que acarrean un riesgo sistémico si se les deja caer en bancarrota.

Tal fue el caso de Lehman Brothers, cuyo colapso en septiembre de 2008 puso en riesgo el flujo crediticio en todo el mundo. Ese efecto obligó a las autoridades norteamericanas a rescatar de la quiebra a AIG, la aseguradora más grande del mundo, y a los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac, entre otras entidades.

"Es un muy buen libro, que relata cómo se tomaron las decisiones más importantes en ese período y acciones como el intento de venta de Lehman Brothers al banco inglés Barclays, lo que finalmente impidió la autoridad financiera británica", cuenta Ramos.

El modus operandi que buscaban la Reserva Federal (Fed) y el Tesoro de EEUU, en ese caso particular, era similar al que facilitó la venta de Bear Stearns a JP Morgan en marzo de 2008, lo cual impidió una crisis sistémica en ese momento.

Ross es editor del DealBook, una especie de blog de la sección de Negocios del New York Times, que goza de un acceso profundo al corazón de Wall Street y a sus principales actores. A menudo, el periodista es invitado a programas televisivos como comentarista sobre distintas materias del mundo financiero.

Dueño de ese insight, Ross en su libro también reporta diálogos y la trastienda de las negociaciones del gobierno de EEUU con los bancos; el susto de Henry Paulson, entonces el secretario del Tesoro de EEUU, de ser el responsable de estimular una nueva Gran Depresión, y el de Ben Bernanke, presidente de la Fed, al verse comandando la economía en un terreno inexplorado.

En toda esa trama, "me llamó la atención que en el mundo financiero también existen consideraciones de lealtad, como cuando Paulson llamó a amigos suyos en Wall Street a trabajar en el gobierno por un sueldo de US$ 1, o la de Dick Fuld, el presidente de Goldman Sachs, quien, al descubrir que el personal del banco estaba llamando a los clientes de Lehman, les impidió seguir haciéndolo: 'Siempre le he querido ganar a Lehman, pero honestamente', habría dicho", cuenta Ramos.

Too big to fail, la película, será estrenada en EEUU con las actuaciones de William Hurt en el rol de Paulson, Paul Giamatti como Bernanke, y Bill Pullman en el papel de Jamie Dimon, el CEO de JP Morgan, quien logró adquirir Bear Stearns a un valor 15 veces inferior a su cotización previa a la crisis y con una transferencia de US$ 30.000 millones de la Fed. La pluma de Ross también relata esa historia.


LA FICHA
Too big to fail: the inside story of how Wall Street and Washington fought dave the financial system-and themselves, Andrew Ross Sorkin (Viking Adult, 2009), 624 páginas, US$32,95.

QUIEN ES JOSEPH RAMOS
Economista y académico de la U. de Chile, ex decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de esa universidad y doctorado en Columbia.