Warren Buffett: "Aún estamos en recesión"

El millonario Warren Buffett cree que Estados Unidos sigue estando en recesión, pese a que un influyente instituto económico dijo esta semana que la caída de la economía había terminado más de un año atrás.

"Aún estamos en recesión", dijo Buffett en una entrevista transmitida el jueves por el canal de televisión CNBC. "No vamos a salir de ahí por un tiempo, pero saldremos", agregó.

El lunes, la Oficina Nacional de Investigaciones Económicas (NBER por sus siglas en inglés) dijo que la mayor economía del mundo salió de 18 meses de recesión en junio del 2009, pero aclaró que esto no significaba que la actividad haya vuelto a la normalidad.

Buffett dijo que su definición de recesión es diferente a la de la NBER. Para el millonario inversionista, la caída de la economía termina cuando el Producto Interno Bruto per cápita regresa a los niveles previos al inicio de una crisis.

Buffett, de 80 años y uno de los hombres más ricos del mundo, preside Berkshire Hathaway Inc que maneja unas 80 empresas y afirmó que "una gran mayoría" de estas empresas están "repuntando lentamente".

El martes, la Reserva Federal, que ya ha bajado su tasa de interés casi a cero, dijo que está preparada para dar un estímulo adicional a la economía estadounidense de ser necesario.

"Hemos usado muchas balas. Y hablamos sobre estímulo, pero la verdad es que tenemos un déficit federal del 9% del PIB", dijo Buffett.

"El estadounidense medio y su familia están por debajo de como estaban antes", resumió el multimillonario.

En cambio, el NBER considera que la recesión estadounidense acabó en junio de 2009 y que "la recuperación ya ha comenzado", aunque ello no implica que las condiciones económicas desde entonces hayan sido favorables o que la economía haya vuelto a operar a su "capacidad normal".

Para este grupo, una recesión es "un periodo de contracción generalizada en la actividad económica que dura más de unos cuantos meses, normalmente perceptible en el PIB, los ingresos reales, el empleo, la producción industrial y las ventas".

A diferencia de la norma que rige en la mayoría de países, el NBER no considera necesariamente que una recesión comience tras dos trimestres consecutivos de contracción económica.

De hecho, asegura que esta última recesión comenzó en diciembre de 2007, pese a que en el segundo trimestre de 2008 el país experimentó un crecimiento del 0,6%, tras el que se registraron cuatro trimestres consecutivos de retroceso.

En línea con lo expresado hoy por Buffett, el presidente estadounidense Barack Obama dijo también el lunes que la situación sigue siendo muy difícil para muchos ciudadanos que siguen "luchando" para salir a flote.

"El bache fue tan profundo que mucha gente todavía lo está pasando mal", apuntó Obama, quien defendió que será necesario más tiempo para solucionar un problema económico que se gestó durante años.

Buffett hizo hoy en este sentido una detallada descripción del ritmo de recuperación de las empresas que están participadas por su grupo Berkshire Hathaway para ilustrar la "lenta vuelta a la normalidad de la mayoría de ellas".

Respecto a las medidas emprendidas por las autoridades estadounidenses para tratar de evitar que la economía nacional se estanque de nuevo, advirtió que el país "está incurriendo en un déficit federal del 9% del PIB".

En cualquier caso, aseguró que "el Gobierno hizo lo correcto para recuperar a la economía. No se puede hacer la noche a la mañana".