Diez álbumes imprescindibles que dejó el primer semestre

De los hijos de Fela Kuti, Seun es el que menos problemas ha tenido en vivir bajo el fantasma de la leyenda africana: este álbum -además de tocar con Egypt 80, el grupo de su padre- es un manual de aquel legado, con arrebatos de jazz, guitarras latinas (Santana está invitado) y el discurso combativo de quienes nacieron en el continente olvidado.

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¿Canciones románticas sufridas? Olvídense de cualquier baladista de los últimos 40 años: Jiménez, símbolo del sentimentalismo mexicano, no posee paralelo. Sus temas de amor alcoholizado y rencor lacerante brillan modernos en las voces de Carla Morrison, Bunbury, Adrián Dárgelos, Andrés Calamaro y Beto Cuevas, quien se luce con El Rey.

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Aquí es fácil pulsar play y lanzar las similitudes obvias: que canta como Elton John, que a veces se parece a Bowie, que suena como Lennon en el epílogo de su carrera. Sin embargo, es mejor encuadrarlo de otra manera: tras años de búsqueda, el estadounidense encontró su identidad en un álbum delicado, impecable y atemporal, con perfil de clásico de este 2018.

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Cuando en un par de temporadas más se mire a 2018, este disco debería funcionar como punto de fuga: el eje desde donde se proyectó una de las figuras más completas del pop local en los últimos años. Con una interpretación imponente y natural, y una apuesta donde caben el sonido urbano y las tonalidades folclóricas, Gallardo fija un estilo al que sólo le queda crecer.

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La escena sueca despacha el metal más inventivo de este siglo -parte de la vitalidad actual del género recae en ellos- y Ghost es uno de sus hijos pródigos. En este retorno, hay rítmicas aceleradas, pero también coros de estadio, saxos, pianos y momentos épicos según el credo de Queen. Sus miembros esconden sus rostros, pero da igual: sólo con conocer su música basta.

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Quizás no estará en el listado de los mejores de 2018, porque este disco luce otro mérito: es una pieza del futuro. Conectado con la inmediatez de las redes sociales, la rapera hizo 15 canciones de un minuto de duración, donde practica desde la gimnasia vocal del R&B hasta hip hop. Una experiencia que semeja un tobogán. En ese vértigo, el saldo es tan adrenalínico como positivo.

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El efecto Lorde: cada cierto tiempo, una artista sub 20 surge para cantarle a su generación y para intentar definir el mundo que habita. Si la neozelandesa lo hizo a partir del pop más delicado, Snail Mail (19) adopta el carácter de la cantautora frágil ante los tormentos amorosos, pero furibunda en letras y sonido cuando debe disparar insatisfacción hacia todo lo que la rodea.

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Héroe del rock alternativo de los 90 con Pavement, Malkmus vuelve bajo sus mejores ropajes: el de un hombre de interpretación desaliñada, a la caza constante del equilibrio entre un cantautor de baja frecuencia y un músico adscrito al ruido, al ímpetu algo destemplado. Es uno de los mejores trabajos de su discografía.

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¿Cuesta seguirle el ritmo a Cristóbal Briceño? Claro, consecuencia de un autor lleno de proyectos paralelos y subproductos. Y cuando parecía que la ruta de su banda se desbocaba, llega Mala fama, síntesis de su amor por la indeterminación estilística y la retórica contra destinatarios múltiples, quizás lo más sólido desde el imbatible Juventud americana.

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El espejo retrovisor de Bridges en sus inicios estaba claro: ese soul sereno, de contorno confesional y a momentos susurrante, calcado de patronos como Marvin Gaye o Sam Cooke. En su retorno, el cantante amplifica sus influencias y puede incluso sobrevolar los 80, con ese pop negro FM que tan bien facturaron Michael Jackson o Billy Ocean.