Aumentan casos de misteriosa neumonía infantil en Europa a la par de explosiva alza de niños contagiados en China

La Organización Mundial de la Salud (OMS) le pidió la semana pasada a China detalles sobre un aumento de enfermedades respiratorias y brotes de neumonía en niños, que su oficina en China calificó de control “rutinario”.

Autoridades chinas de la Comisión Nacional de Salud realizaron una conferencia de prensa el 13 de noviembre para informar sobre un aumento en la incidencia de enfermedades respiratorias.

Las autoridades atribuyeron el aumento al levantamiento de las restricciones por el Covid-19 y a la circulación de patógenos conocidos como la influenza, el Mycoplasma pneumoniae, una infección bacteriana común que generalmente afecta a los niños más pequeños, el virus respiratorio sincicial (VSR) y el virus que causa el Covid-19.

La neumonía no diagnosticada no fue mencionada en la conferencia de prensa de la semana pasada, según una transcripción, pero un orador dijo que todos sentían que había habido un aumento en las enfermedades respiratorias este año en comparación con hace tres años.

El orador dijo que la vigilancia mundial de Mycoplasma pneumoniae había sido baja en los últimos tres años y que los brotes eran cíclicos y ocurrían cada tres a siete años.

Pero ahora, esta misteriosa enfermedad respiratoria infantil ha empezado a verse en algunas naciones europeas, como Países Bajos.

Los casos de neumonía en niños están aumentando inesperadamente en este país a un ritmo alarmante, al mismo tiempo que China continúa lidiando con una ola de enfermedades respiratorias que amenaza con abrumar a sus hospitales.

La semana pasada, 80 de cada 100.000 niños en los Países Bajos de entre 5 y 15 años fueron tratados por neumonía, informó el Instituto Holandés de Investigación sobre Servicios Sanitarios (NIVEL).

Los casos de neumonía entre niños de 4 años o menos también aumentaron, pasando de 124 a 145 por 100.000.

Se trata del mayor brote de neumonía que ha registrado el instituto de investigación de Utrecht en los últimos años.

A modo de comparación, en el apogeo de la temporada de gripe en 2022, se registraron 60 casos por cada 100.000 niños en el grupo de edad de 5 a 15 años.

Ni NIVEL ni el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos pudieron ofrecer una explicación para el repentino aumento de los casos de neumonía entre los niños.

Se desconoce si la preocupante tendencia de salud observada en Europa está relacionada con el inquietante aumento de misteriosas enfermedades respiratorias que se extendían por partes de China.

Tanto China como la OMS se han enfrentado a preguntas sobre la transparencia de la presentación de informes sobre los primeros casos de Covid-19 que surgieron en la ciudad de Wuhan, en el centro de China, a finales de 2019.

El miércoles de la semana pasada, la OMS dijo que grupos, incluido el Programa de Monitoreo de Enfermedades Emergentes (ProMED), informaron sobre grupos de neumonía no diagnosticada en niños en el norte de China. La OMS dijo que no estaba claro si estos estaban asociados con un aumento general de infecciones respiratorias previamente reportadas por las autoridades chinas o con eventos separados.

La OMS dijo que había solicitado información epidemiológica y clínica adicional, así como resultados de laboratorio de los brotes reportados entre niños, a través del mecanismo del Reglamento Sanitario Internacional.

Según las normas, se supone que China debe responder a la OMS en un plazo de 24 horas.

La agencia de salud de la ONU también pidió a China más información sobre las tendencias en la circulación de patógenos conocidos y la carga sobre los sistemas de atención médica. La OMS dijo que estaba en contacto con médicos y científicos a través de sus asociaciones y redes técnicas existentes en China.

La OMS China dijo que era “rutinario” solicitar información sobre el aumento de las enfermedades respiratorias y los grupos reportados de neumonía en niños de estados miembros, como China.

La agencia global decidió emitir una declaración sobre China para compartir la información disponible, ya que recibió una serie de consultas al respecto de los medios, dijo la OMS China en un comunicado enviado por correo electrónico.

La alerta de ProMED se basó en un informe de FTV News en Taiwán que salió a la luz el martes.

El aumento de las enfermedades respiratorias se produce mientras China se prepara para su primera temporada invernal completa desde que levantó las estrictas restricciones de Covid-19 en diciembre. Muchos otros países experimentaron aumentos similares de enfermedades respiratorias después de aliviar las medidas pandémicas.

“Es simplemente un aumento estacional relativamente grande, quizás en parte debido al azar y en parte porque hay un poco de ‘deuda de inmunidad’ por los aumentos invernales menores de los últimos tres años”, dijo Ben Cowling, epidemiólogo de la Universidad de Hong Kong.

La Comisión Nacional de Salud de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El jueves publicó una entrevista con la agencia de medios estatal Xinhua en la que aconsejaba a los padres qué hacer y mencionaba que los grandes hospitales recibían un gran número de pacientes y los tiempos de espera eran largos. No hizo comentarios sobre el aviso de la OMS.

Desde mediados de octubre, la OMS dijo que el norte de China había informado de un aumento de enfermedades similares a la influenza en comparación con el mismo período de los tres años anteriores.

Dijo que China contaba con sistemas para capturar información sobre las tendencias en la incidencia de enfermedades y reportar esos datos a plataformas como el Sistema Global de Vigilancia y Respuesta a la Influenza.

En los últimos días, los medios de comunicación de ciudades como Xian, en el noroeste, han publicado vídeos de hospitales abarrotados de padres y niños esperando controles.

Algunos usuarios de las redes sociales han publicado fotos de niños haciendo las tareas mientras reciben sueros intravenosos en el hospital.

La OMS dijo que mientras buscaba información adicional, recomendó que la gente en China siguiera medidas para reducir el riesgo de enfermedades respiratorias.

Las medidas incluyen la vacunación, mantener la distancia con las personas enfermas, quedarse en casa cuando se está enfermo, hacerse pruebas y recibir atención médica según sea necesario, usar máscaras según sea necesario, garantizar una buena ventilación y lavarse las manos regularmente, dijo.