Pellegrini, en el podio de los más longevos de las grandes ligas

Un desafío mayúsculo tendrá el Betis este sábado, cuando visiten al Barcelona en el Camp Nou (12.15 horas de Chile). Los verdiblancos están en el séptimo lugar, con 12 puntos, cuatro más que los azulgranas, que tienen dos partidos menos. Será el retorno de Manuel Pellegrini y de Claudio Bravo a la Ciudad Condal, donde tienen inolvidables recuerdos, desde distintas veredas.

“Barcelona es un equipo que con el balón te obliga a contrarrestar su dominio. Siempre es complicado batir a un equipo que tiene a Messi, pero además tienen a otros jugadores que se equivocan poco”, dijo el Ingeniero en rueda de prensa. No podrá contar con el francés Nabil Fekir, por una lesión en los isquiotibiales de la pierna izquierda.

Siempre son llamativos los encuentros entre el técnico chileno y uno de los poderosos del fútbol español. Más aún en esta liga, que significa el retorno de Pellegrini al país. El ex Villarreal tiene la distinción de ser el entrenador más veterano de la Primera División hispana, con 67 años. Quienes le siguen son José Luis Mendilibar (59), del Eibar, y Ronald Koeman (57), su rival de este sábado. El chileno le lleva 28 años al más joven de La Liga: Diego Martínez (39), del Granada.

Revisando las edades de los técnicos de las cinco grandes ligas de Europa (Inglaterra, España, Italia, Alemania y Francia), Pellegrini está en el podio de los más longevos. Es el tercero. Los que superan en edad al DT nacional son estrategas de dilatada trayectoria y aún vigentes. El inglés Roy Hodgson (73) es el mayor. Ex seleccionador de Inglaterra, desde septiembre de 2017 dirige al Crystal Palace. Quien lo secunda en este escalafón es el italiano Claudio Ranieri (69), hoy en la Sampdoria, tras ese imborrable título de la Premier con el Leicester.

Otro que aparece en el listado de los más veteranos es Marcelo Bielsa (65). El Loco es uno de los tres entrenadores de 60 años o más que dirigen en la Premier League. Además de Hodgson, el tercero es Carlo Ancelotti, del Everton (61).

Si de promedio de edad se trata, Alemania es el más bajo, con 48 años. Por contraparte, el promedio etario más alto lo tiene la Ligue 1 francesa, con 51,75.