El 20 de octubre de 1976, Diego Armando Maradona pisó por primera vez una cancha como profesional. Desde aquel estreno con la camiseta de Argentinos Juniors, el club que lo formó, comenzó una vertiginosa carrera que lo elevó como el mejor futbolista del mundo y lo instaló en la discusión por el cetro del mejor de la historia, un debate eterno y que aún no encuentra una respuesta definitiva.

Además de sus condiciones y de la innegable magia de su pie izquierdo, fue de la cancha, el astro construyó un personaje impredecible, que varias veces tocó fondo y logró levantarse. Y también regaló imperdibles reflexiones. Este es Maradona en 40 frases.

1. "Mis sueños son dos. Mi primer sueño es jugar en el Mundial. Y el segundo es salir campeón de octava y lo que siga en el campeonato este" (1970)

2. "Me había propuesto hacerle dos goles a Gatti, pero ahora que me dijo gordito le voy a meter cuatro (1980, antes de meterle cuatro goles a Gatti en un Argentinos 5 - Boca 3)

3. "El pase a Boca lo inventé yo. El quía armó todo. La verdad es que Boca no tenía un sope (peso) para pagarme" (1981)

4. "Pelé hubo uno solo. Los demás venimos en segunda línea" (1986, un mes antes del Mundial de México)

5. "Fue la mano de Dios" (1986, al explicar su primer gol a los ingleses en el Mundial ´86)

6. "Si me muero, quiero volver a nacer y quiero ser futbolista. Y quiero volver a ser Diego Armando Maradona. Soy un jugador que le ha dado alegría a la gente y con eso me basta y me sobra" (1992)

7. "No quiero dramatizar, pero creeme que me cortaron las piernas" (1994, tras su doping positivo en el Mundial de Estados Unidos)

8. "La bronca es mi combustible" (1995)

9. "Passarella tiene que entender que la historia del fútbol argentino se escribió con pelo largo (1995)

10. "Pase lo que pase y dirija quien dirija, la camiseta número 10 será siempre mía" (1995)

11. "Sin Claudia, hoy yo estaría en el jonca (cajón). La droga te mata. Te aniquila" (1996)

12. "Dalma y Gianinna son mis ojos" (1996)

13. "La droga es como un pac man que te va comiendo toda tu familia" (1996)

14. "Pensé que venía Berlusconi y me encontré con el cartonero Báez" (1996, sobre Macri, entonces flamante presidente de Boca y hoy presidente de Argentina)

15. "El otro día jugué un rato al fútbol y me di cuenta que tengo menos piernas que una foto carnet" (1997)

16. "Si entreno todos los días, me desgarro hasta el hombro" (1997)

17. "A Grondona se le escapó la tortuga" (1997)

18. "El doping de Maradona es como el PRODE: positivo, negativo, positivo, positivo. Hasta creo que hay empate." (1997)

19. "Hoy no hablo muchachos. Tengo menos palabras que un telegrama" (1997)

20. "Te voy a contar un secreto Shilton: fue con la mano" (1998)

21. "No quiero que Havelange diga que me quiere como un padre. Yo no soy un hijo de puta" (1998)

22. "En Cuba estoy más solo que Kung Fú" (2000)

23. "Hasta ahora he vivido cuarenta años pero que valen por setenta. Realmente me sucedió de todo. De un golpe salí de Fiorito y fui a parar a la cima del universo y allí me las tuve que arreglar yo solo" (2000)

24. "Verón en la selección tiene más faltas que Gianinna en el colegio" (2000, ante una lesión de la Brujita que le impidió jugar contra Uruguay)

25. "Pelé debutó con un pibe" (2000)

26. "Coppola es vivísimo. Fuma debajo del agua" (2000)

27. "Pelé no puede digerir que yo le haya ganado por 52.000 votos la elección de la FIFA al mejor jugador del siglo veinte" (2001)

28. "A veces me agarran bajones, pero pongo El Chavo y se me pasa todo" (2001)

29. "Este no es un partido despedida. Es un partido homenaje. Yo nunca me voy a ir del fútbol" (2001)

30. "Yo me equivoqué y pagué. pero la pelota no se mancha" (2001)

31. "Llegar al área y no poder patear al arco es como bailar con tu hermana" (2001)

32. "Cuando vuelvo a ver el segundo gol a los ingleses me parece mentira" (2001)

33. "Me di cuenta mucho después que los dolores de panza de mi vieja era porque ella no comía para darnos de comer a nosotros" (2003)

34. "En la clínica hay uno que se cree Napoleón y otro Robinson Crusoe. ¡Y a mí no me creen que soy Maradona" (2004)

35. "Yo crecí en un barrio privado de Buenos Aires. Privado de luz, de agua, de teléfono." (2004)

36. "Cuando entré al Vaticano y vi todo ese oro me convertí en una bola de fuego" (2004)

37. "Si para ser técnico de la selección hay que hacer lobby y hablar con periodistas como Niembro, yo abandono. Renuncio al cargo" (2004)

38. "Grondona me mintió, Bilardo me traicionó" (Julio 2010).

39. "Espero que Messi le dé a Argentina el Mundial, pero no será fácil porque lo conocen. En el último partido, el Milan le construyó una jaula. Para mí es un gran chico, pero creo que fui el mejor" (febrero 2013).

40. "Dentro de 4 meses cumpliré 10 años sin tomar drogas" (octubre 2013)