Estudio revela que latinos son más vulnerables a diabetes tipo 2

Los latinos son más vulnerables que los blancos y los negros a almacenar grasa en el páncreas y, por tanto, a producir menos insulina, lo que los hace más proclives a sufrir diabetes tipo 2, reveló  un estudio realizado en Los Ángeles y divulgado este martes.

"Hemos sabido desde hace tiempo que algunos grupos étnicos, entre ellos los  latinos, son más vulnerables a desarrollar diabetes tipo 2, pero este estudio  profundiza en las razones por las cuales esto sucede", dijo a Lidia  Szczepaniak, directora del laboratorio de resonancias magnéticas del Instituto  del Corazón Cedars-Sinai en Los Ángeles.

El estudio, divulgado en la revista especializada Diabetes Care, comparó  100 individuos blancos, negros y latinos de ambos sexos, con un sobrepeso  similar, de más o menos 39 años y que compartían los mismos síntomas  prediabéticos. 

Los investigadores hallaron que los latinos almacenan más grasa en el páncreas, que se vuelve entonces menos capaz de producir suficiente insulina,  lo cual a su vez explica por qué tienen el doble de riesgo de padecer diabetes  tipo 2, según el estudio dirigido por el Instituto del Corazón Cedars-Sinai en  Los Ángeles y el Instituto de Investigación de Diabetes y Obesidad.

Si no se controla, la diabetes tipo 2 puede provocar graves problemas  médicos, incluyendo enfermedades del corazón, daño renal, amputaciones y  ceguera. En general se asocia al sobrepeso y es causada porque la hormona  insulina falla al metabolizar el nivel de azúcar en la sangre.

Algunos individuos pueden ser resistentes a la insulina, pero no desarrollan diabetes porque su páncreas compensa esta falta segregando más insulina. En otros individuos, el páncreas no es capaz de cumplir esta función  de suplente debido a su contenido graso, por tanto corren mayor riesgo de sufrir diabetes.

"Al saber que los latinos son más propensos a acumular grasas en el  páncreas, podemos identificar algunas estrategias para evitar resultados  anormales en su secreción de insulina", explicó Szczepaniak. "La manera de  prevenir un páncreas graso es mantener un peso saludable".

"La prevención de la diabetes es nuestro objetivo", dijo a su vez Richard Bergman, director del estudio, citado en un comunicado.

"No todos los que tienen sobrepeso o son obesos desarrollan diabetes, ni todos los que tienen resistencia a la insulina. Si podemos determinar quién es  más propenso a desarrollar diabetes y por qué, podemos avanzar en la  prevención", agregó.

En la investigación, los adultos latinos, blancos y negros completaron tres exámenes: un test oral de tolerancia a la glucosa, un test sanguíneo para  evaluar la resistencia a la insulina y una resonancia magnética para evaluar  los niveles de grasa en el páncreas y el hígado.

Los resultados arrojaron que los hispanos y los blancos tienen tres veces  más triglicéridos (grasas) en el páncreas que los negros.

No obstante, mientras blancos y latinos tienen similares tendencias a  desarrollar páncreas graso, el estudio mostró que estos últimos son menos  capaces de producir insulina adicional. 

"Mientras los blancos que fueron sometidos al estudio también mostraron una  tendencia a desarrollar páncreas graso, de todos modos podían segregar insulina  adicional", explicó Szczepaniak.

Esto los vuelve "dos veces más vulnerables al páncreas graso que origina la  diabetes tipo 2", agregó.

La diabetes, séptima causa de muerte en Estados Unidos, afecta a 25,8  millones de personas en el país y se estima que 79 millones de estadounidenses  son prediabéticos, según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades.