Chile pasó al cuarto lugar en la lista de países con más casos de influenza AH1N1, luego de que el Ministerio de Salud (Minsal) cifrara ayer en 1.694 los contagiados con el virus en el país.

De esta manera, Chile superó a Australia, país que posee 1.051 casos confirmados, según el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La lista de contagios a nivel mundial la encabeza Estados Unidos, con 13.217 casos, seguido por México (5.717) y Canadá (2.115).

El Minsal resaltó que el 1,7% de los casos confirmados en Chile han requerido hospitalización -registrándose sólo 29 de gravedad- y que un 0,12% (dos personas) ha fallecido. El 63% de los casos reportados ya superó la enfermedad, mientras que el 35,3% de los enfermos se encuentra en su domicilio sin complicaciones.

Del total de casos, 533 han sido confirmados por exámenes realizados por el Instituto de Salud Pública (ISP) y los otros 1.161 en establecimientos privados de salud. Destaca que el 53% corresponde a hombres, y que el segmento etario más afectado han sido los niños entre cinco y 19 años.

Medidas ante peak

A la complicada situación que se vive en el país por la propagación de la influenza humana se sumará, a partir de los próximos días, la hospitalización de pacientes afectados por el virus sincicial, lo que sobredemandará a la red de salud.

Esa fue la conclusión a la que llegaron ayer las autoridades del Ministerio de Salud, tras detectar que a partir de la próxima semana se registrará el peak de atenciones por afecciones respiratorias causadas por esas dos enfermedades.

Según las proyecciones de la cartera, la expansión del virus AH1N1 aumentaría las atenciones ambulatorias por cuadros respiratorios de casi 2.500 a 3.750 por día. "Esperamos un incremento de las consultas a partir de la próxima semana, para tener un peak en las próximas dos a tres semanas", dijo el subsecretario de Redes Asistenciales, Julio Montt.

Esa situación se sumará a las atenciones por virus sincicial, que adelantó su circulación en el ambiente en casi tres semanas. Esta afección ataca principalmente a niños menores de tres años y puede generar cuadros que requieren de hospitalización. De hecho, en la última semana se detectaron 600 atenciones de ese tipo en niños por neumonías causadas por este virus, un 150% más que las registradas el año pasado en igual fecha.

Frente a ese escenario, el Minsal comenzó a aplicar medidas de contingencia. La primera es la reconversión de camas para atender a personas con enfermedades respiratorias, lo que partió la semana pasada. Así, se aumentarán de 1.000 a 2.100 las camas pediátricas, y de 2.200 a 6.400 las requeridas para atención de adultos. También se reforzará la dotación de personal en consultorios y postas de urgencia. A ello se suma la compra de 22 ventiladores mecánicos convencionales, siete ventiladores de alta frecuencia oscilatoria y 15 ventiladores "no invasivos", especiales para UCI pediátrica. Los equipos serán destinados

a los hospitales base regionales. En tanto, se dispuso de la entrega de antivirales gratis en consultorios

a infectados con la gripe humana, previa presentación de receta médica.