La crisis económica ha golpeado a los usuarios de las autopistas urbanas, quienes, en los últimos meses han comenzado a retrasar el pago de su boleta del tag. En algunas concesionarias sólo la mitad de los clientes cancela a tiempo este compromiso financiero.

Lo anterior se desprende de los datos proporcionados por tres de las cinco empresas dueñas de las carreteras expresas de Santiago: Autopista Central, Vespucio Norte y Túnel San Cristóbal. Según sus ejecutivos, en lo que va de 2009 un número importante de sus clientes ha tendido a acumular hasta tres cuentas impagas. El año pasado sólo se llegaba a dos facturas atrasadas.

El gerente general de Vespucio Norte y el Túnel San Cristóbal, Antonino Castellucci, dice que el porcentaje de usuarios que demora en sus pagos pasó de un 10% en 2008 a un 30% durante este año. En ese segmento "los que han aumentado la morosidad están pasando a juntar tres boletas. Lo normal era acumular, máximo, dos", dice.

Agrega que si durante 2008 un usuario moroso demoraba, en promedio, 45 días para regular su situación, hoy demoran 60 días. Esto ha significado que se les adeude US$ 15 millones, US$ 4 millones más que el año pasado.

El gerente general de Autopista Central, Christian Barrientos, indica que "hemos notado un incremento leve, pero sostenido en la morosidad" desde septiembre de 2008. "Respecto de enero de este año, en mayo la morosidad ha crecido en un 8%. Hay un efecto real de la crisis", dice.

En la categoría de moroso, explica Barrientos, la autopista contabiliza a los usuarios que se retrasan desde un día en cancelar la factura por el uso de la autopista.

De hecho, indica que sólo la mitad de sus usuarios paga a tiempo su boleta. "La otra mitad paga atrasado y dentro de ese grupo hay de todo: clientes a quienes les vence la boleta el día 15 y que pagan la boleta a fin de mes. Pero, lo que nos preocupa es el deudor que acumula muchas cuentas. Estamos viendo que el cliente que se atrasa, y ha tenido históricamente dificultades para pagar, está deteriorando sus conductas de pago", dice Barrientos.

En estas empresas se han establecido mecanismos para repactar deudas. Explican que en el caso de clientes que por primera vez sufren retrasos, éstos no llegan a ser ingresados al sistema Dicom. En otros casos, se eliminan los costos de cobranza.

Frente al tema, el presidente del gremio de los concesionarios (Copsa), Herman Chadwick, afirma que el porcentaje de usuarios que dejan de cancelar el tag en la red completa de autopistas urbanas llega sólo al 2,5%. Sobre los atrasos en los pagos, dijo que "si en el mundo hay crisis y desempleo, evidentemente puede subir la morosidad. Pero son negocios a largo plazo".