Un nuevo nombre se sumó a la lista. Si en un momento se mencionaba a BTG Pactual y a Bice como los principales interesados en comprar Banco Penta, recientemente un nuevo agente entró a la puja. Y se trata nada menos que del Banco de Chile. La entidad, que fue la que más utilidades obtuvo en 2014 ($ 591.081 millones) en la industria local y que es controlada por el grupo Luksic y el Citibank, está negociando la compra de la cartera de clientes de Penta.

"Hay conversaciones", confirma una alta fuente conocedora del proceso. Sin embargo, descarta las versiones que ayer circularon en el mercado y que daban por cerrado el negocio pues, insiste, en que sólo "hay conversaciones". Asimismo, precisa que la compra no sería por el Banco Penta completo, sino que sólo su nómina de clientes: "No es que esté comprando el banco; sólo es su cartera", señala.

Complementa que aún no están definidos los plazos para cerrar el trato. Tampoco los montos involucrados. Un cálculo realizado por la consultora BDO cifró el valor del Banco Penta en torno a los US$ 219 millones.

De todos modos, otras fuentes del rubro manifiestan que ésta es la apuesta con más posibilidades de concretarse. "Lo más probable es que se firme", asevera un agente. "Va a ser un precio castigado versus lo que fue su mejor momento", añade, aludiendo a la situación judicial que protagoniza la institución y sus dueños, Carlos Délano y Carlos Lavín. Los controladores del Banco Penta y de las firmas del holding homónimo son protagonistas de una investigación del Ministerio Público por el financiamiento irregular de campañas políticas. De hecho, Délano y Lavín se encuentran actualmente bajo arresto domiciliario total, luego de pasar 46 días en prisión preventiva.

Desde enero, a través del banco de inversión JP Morgan, ambos buscan un comprador para dicho activo.

El interés por la cartera de clientes de Banco Penta no es nuevo. BTG Pactual también había analizado la opción, en desmedro de la compra de toda la entidad. Sin embargo, el proceso de creación de su propio banco en Chile habría llevado a desechar ese interés inicial.

¿Concentración?

Al ser el Banco de Chile uno de los mayores bancos de la plaza, surge la interrogante respecto a si esta eventual operación produciría un efecto de concentración de mercado. Sin embargo, diversas fuentes de la industria señalan que, dado el tamaño del Banco Penta, esa situación está lejos de concretarse.

"No tiene sentido, por los tamaños involucrados (…) Además, yo creo que es lo que quieren las autoridades, que se termine el capítulo con los actuales dueños", dice una fuente del sector.

El Banco de Chile, a diciembre de 2014, totalizó colocaciones por $ 22,4 billones y acumuló un patrimonio de $ 2,5 billones. En tanto, el Banco Penta alcanzó colocaciones por $ 713.868 millones. Su patrimonio llegó a los $ 157.696 millones.

En la Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras (SBIF) descartaron referirse al asunto, pues, hasta ahora, no han recibido ninguna comunicación oficial sobre la transacción.