Cuando en febrero de 2007 Banco Itaú ingresó a Chile tras adquirir las operaciones de BankBoston en el país, este último tenía una cuota de mercado de 2,6% medido por créditos totales, $ 6.464 millones en utilidades del año anterior y un índice de eficiencia de 59,7%. Pero esos datos no eran lo único que los gestores tenían en mente. También figuraban las dudas sobre cómo la clientela chilena recibiría a la marca brasileña, especialmente en el segmento ABC1 al que estaba enfocado el Boston.

Dos años y medio después, la evaluación del gerente general del Itaú Chile, Boris Buvinic, es que los cambios en materia comercial y de gestión interna gatillados con la integración de ambas firmas dieron resultado: elevaron su cuota de mercado a 3,3%, triplicaron utilidades y el índice de eficiencia llega a 43,68% (relación entre lo que gasta para generar cada peso que gana y que mientras más bajo es mejor), en línea con el promedio del sistema, de 44%.

Hecho ese balance, hoy tienen nuevas metas. Esperan cerrar 2009 con utilidades sobre $ 40.000 millones y una buena base de capital para ir tras dos grandes objetivos de mediano plazo: alcanzar una cuota de mercado sobre 4% a fines de 2011 y post 2013 superar el 5%. Pero también captar el 25% del mercado ABC1, su target de negocios y en el que compite fuerte con marcas como banco Security y Banco Bice. El Itaú hoy tiene el 18% de esa cartera y cada cliente posee, en promedio, más de cinco productos, precisa el ejecutivo.

"Todo el plan actual de crecimiento se basa en mantenernos en el segmento ABC1 tal como lo hemos venido haciendo hasta hoy... También fortaleceremos la penetración en los segmentos de empresas medianas y corporaciones", dice.

Buvinic explica que apuestan fuerte por la banca de inversiones y que para eso "fundamentalmente estamos mejorando nuestros productos y nuestra distribución". Y aunque dice que no están mirando las carteras de sus competidores para crecer por esa vía, explica: "Todas las decisiones de adquisición son materias que define el directorio del banco y la casa matriz. Yo diría que el management local ha estado concentrado básicamente en el crecimiento orgánico, de manera de no meter ruido... Siempre se puede estar mirando, pero una cosa es mirar y la otra es decidirse a participar".

Con capital suficiente

El Itaú Chile es controlado por el Itaú Unibanco Holding, el mayor grupo financiero de la región, con más de US$ 265.000 millones en activos. Buvinic destaca que la firma chilena tiene una sólida base patrimonial para aprovechar las oportunidades que surjan a medida que la economía comience a repuntar hacia el próximo año.

"En principio hubo dudas en el mercado sobre el ingreso de la marca en Chile, había un prejuicio. Hoy los resultados avalan que los pasos que dimos fueron los correctos y estoy seguro de que las dudas fueron despejadas", comenta respecto de la penetración de la marca en el nicho de altos ingresos.

El banco ha crecido en presencia: en febrero de 2007 tenía 1.650 empleados, hoy son 2.020; poseía 51 sucursales, ahora 70; contaban con 65.000 clientes en banca personas en 2007 y hoy suman 85.000 cuentas.