El alza en los costos de las materias primas y la energía reportados por CCU durante el primer semestre de 2011 llegó hasta los consumidores. El primero de junio la compañía reajustó los precios de todas sus marcas de cerveza en Chile, entre ellas Cristal, Escudo, Heineken y Paulaner.

"El alza de costos y gastos, han afectado negativamente los márgenes (...) Para compensar estos efectos se subieron los precios en aproximadamente 7%", informó la firma en su estado de resultados.

El gerente general de la empresa, Patricio Jottar, aseguró en una conferencia con inversionistas que los incrementos no han sido sólo en CCU. "Los competidores también nos siguieron", señaló.

El área cervecera del holding -ligado al grupo Luksic- se vio fuertemente golpeada el año pasado por el terremoto del 27 de febrero, luego de que su planta en la comuna de Quilicura -que abastecía al 70% del mercado nacional- colapsara.

Según Jottar, a partir de ese día, y en respuesta al período de desabastecimiento que enfrentaron, su participación de mercado empezó a descender.

Si previo al sismo, el grupo tenía el 85% de las ventas de cerveza en Chile, tras el terremoto, ésta se redujo a 82,8% en 2010 y hoy bordea el 81% de participación, dijo el ejecutivo.

"Hemos perdido medio punto este año, pero el verdadero efecto fue tras el terremoto", comentó Jottar a su audiencia.

No obstante, el sismo no fue el único fenómeno que golpeó su market share. La competencia fue otra de las variables.

Como las cervezas importadas no fueron víctimas del terremoto, adquirieron posiciones tras la baja de productos CCU. Jottar se refirió específicamente "al crecimiento anotado por Corona" en ese período. La marca mexicana capitalizó gran parte del descenso de la compañía.

El ejecutivo enfatizó que, dada la fuerte competencia, será difícil recuperar el porcentaje perdido. Por el contrario, la compañía apunta a que el consumo per cápita de cerveza se eleve 10 litros en 10 años y 20 litros en 20 años -hoy está en 37 litros por persona- y que los márgenes de venta sean mejores, apoyados en productos de mayor valor.

En el primer semestre, la compañía vendió $ 144.527 millones en cerveza en el país, lo que representa un incremento de 6,3%. Además, su precio promedio se elevó 2,6%.