Yeung Kin-man es el fundador y máximo responsable ejecutivo de Biel Crystal Manufactory (HK) Ltd., con sede en Hong Kong, uno de los mayores proveedores de vidrio para cubiertas de Apple Inc. y Samsung Electronics Co., los dos fabricantes mundiales líderes en teléfonos inteligentes. Su control de la empresa de capital cerrado y su capacidad para eludir a competidores, como la empresa cotizada en Bolsa Lens Technology Co., han dado a Yeung un patrimonio neto de US$ 7.200 millones, según el Bloomberg Billionaires Index.

"En el campo de las cubiertas de vidrio, Biel ha sido siempre líder en el mercado", dijo Terry Yu, analista con sede en Shanghai en IHS Technology. "Lens creció muy rápido, pero todavía está rezagado respecto de Biel. A corto plazo, no veo contendientes para ninguno de los dos", agregó el analista.

La empresa tuvo una facturación de US$ 3.200 millones en 2013, dijo Yeung en un discurso en la celebración del Año Nuevo Chino de la empresa en 2014. Las ventas se incrementaron al año siguiente hasta unos US$ 4.000 millones, según el diario financiero estatal Securities Daily.

Yeung ingresó en el negocio de la fabricación hace casi tres decenios, proveyendo cubiertas de vidrio para relojes. Comenzó a fabricar vidrio para cubiertas de teléfonos inteligentes después de observar que la pantalla de plástico en su teléfono móvil se rayaba fácilmente, según un informe de este año aparecido en Chutian Metropolis Daily. Eso lo llevó a recomendar el uso del vidrio a los fabricantes de teléfonos inteligentes, dijo el diario.

El emprendedor chino comenzó a fabricar las cubiertas cuando recibió un pedido de un millón de pantallas para el Motorola Razr, según la Hong Kong Economic Journal. Finalmente, produjo 100 millones de unidades para el fabricante de teléfonos, dijo el diario. La compañía consiguió a Apple como cliente en 2007, con el lanzamiento del iPhone de primera generación, según el informe.

Operando desde fábricas situadas en las ciudades chinas sureñas de Shenzhen y Huizhou, Biel se ha convertido en el mayor fabricante de cubiertas de vidrio en el sector, según Claire Ohm, portavoz de LG Display Co., un fabricante de productos con visores digitales de Seúl que también es cliente. "Gran parte del vidrio para cubiertas que utilizamos es provisto en gran medida por esta empresa", indicó.

Biel, así llamada en honor a la ciudad suiza famosa por su fabricación de relojes, es el mayor fabricante de cubiertas de vidrio para los teléfonos hechos por Apple y Samsung, según el analista Yu, de IHS, quien estima que la empresa cubre más de la mitad de las órdenes de cubiertas de vidrio de los dos fabricantes de teléfonos inteligentes. Zhu Jixiang, analista de Capital Securities con sede en Shanghai, también menciona a Biel como la empresa más grande y considera que su dominio del mercado es una barrera para el ingreso de nuevos participantes.