En 2010 los primos Marco y Esteban Grimalt, de familia y tradición de voleibolistas, dejaron de lado los gimnasios y eligieron la arena para desarrollarse. Una apuesta arriesgada para esa época, en que el vóleibol playa se miraba como un hermano menor de la disciplina más tradicional.

Después de cuatro años, y de siete desde su primer torneo de duplas, con sacrificio y algunos inconvenientes, la dupla chilena, una de las mejores de Sudamérica, puede decir con tranquilidad que en algún momento de la historia fueron los mejores del mundo.

Y ese momento es ahora.

Marco y Esteban Grimalt encabezan por estos días el ranking mundial de la disciplina (ver tabla), algo que jamás un dueto chileno había conseguido.

Los nacionales ya eran punteros del escalafón que mide los rendimientos desde enero de este año, en especial gracias a sus buenos resultados en Sudamérica, donde es verano. Pero desde esta semana encabezan el ranking que suma resultados, tal como el de tenis ATP, por ejemplo.

Para Marco Grimalt, el número uno del mundo no fue una sorpresa. Algo sospechaba: "Lo esperábamos, precisamente porque estábamos primeros en el ranking anual. Pero todo esto demuestra que a nivel sudamericano nos estamos consagrando. De las últimas siete fechas, hemos ganado tres", destaca.

El jueves, la dupla de chilenos viajará a Colombia para la próxima parada del circuito sudamericano, tour que cerrarán después en Paraguay. Tras eso, el desafío es mayor: seis torneos del World Tour en Europa.

La suerte de los primos en esos campeonatos determinará buena parte de la posibilidad de que puedan terminar el año como número uno del mundo.

"Nuestro objetivo es jugar la mayor cantidad de eventos del Circuito Mundial FIVB este año, para ganar puntos para mejorar nuestro ránking", señaló Esteban Grimalt en una extensa nota hecha por la Federación Internacional".

Afectados por la crisis

La Federación de Vóleibol está en pugna con el IND, al punto de rechazar el dinero asignado "por ser insuficiente", según dice el presidente, José Beltrán.

El asunto no toca a Marco y Esteban Grimalt, pues el dinero del Plan ADO les sigue llegando, pero sí les afectan las acusaciones de Beltrán, quien ha deslizado que Rodrigo Grimalt, tío de los jugadores y nuevo jefe de Actividad Física y Deportes del IND, influye en que el vóleibol playa reciba más dinero que el de piso. "No tiene fundamento, nosotros hablamos con resultados, no por el apellido", responde Marco Grimalt.