MIENTRAS sigue expandiendo su negocio gastronómico y desarrollando la cadena de gimnasios Sportlife, la familia Musiet está en pleno reenfoque de la aerolínea Pal, que con ventas por unos US$ 60 millones para 2014 es, actualmente, su principal fuente de ingresos.

En agosto pasado, la firma dejó de operar vuelos regulares a nivel local, con los que llegaba a una participación de 3%. Desde entonces, su principal objetivo es crecer en chárter y potenciar el tráfico de carga. "Uno puede abarcar muchas cosas, pero no ser bueno en todas. Hemos consolidado nuestra marca y un modelo que tiene la virtud de poder adaptarse a los ciclos económicos", afirma Fernando Musiet, uno de los dueños de la compañía, para explicar la nueva estrategia.

El y sus hermanos Carlos, Mauricio y Rolando dirigen las empresas familiares junto a su padre, Carlos Musiet Harenque, quien a sus 85 años sigue participando activamente en los distintos negocios. "Va todos los días a la oficina, las horas que sea necesario", dice. En el caso de la aerolínea, Carlos se ocupa del ámbito financiero y de los vuelos a nivel nacional; Rolando está a cargo del área operativa y legal, y Fernando ve los chárters internacionales.

Pal maneja cinco aviones Boeing 737-300 y en diciembre recibirá una sexta aeronave, lo que será clave para el desafío que viene en los próximos meses: la alta demanda por viajes a Brasil a raíz del Mundial de Fútbol que se disputará en julio de 2014. Experiencia ya tienen, porque en 2010, para la Copa Mundial en Sudáfrica, realizaron seis vuelos con hinchas locales, y un año más tarde completaron una veintena de viajes a Argentina para la Copa América.

En lo inmediato, la aerolínea se enfocará en tres nichos: la minería, la actividad vacacional y los eventos específicos. Los dos últimos, con proyecciones dentro y fuera de Chile. Según Musiet, están trabajando para llegar a ser, a mediano plazo, "una compañía chartera sudamericana", con un avión en cada uno de los mercados relevantes de la región -Perú, Paraguay y Uruguay incluidos- en dos o tres años. "Desde que decidimos enfocarnos en los chárter, nos alejamos un poco de la competencia tradicional. Con Sky nunca hemos tenido inconvenientes. Con Lan tuvimos nuestras diferencias, pero esos son temas del pasado", cuenta el ejecutivo.

En el área minera, Musiet apuesta a que, más allá de la paralización de algunos proyectos en el norte, la actividad seguirá fuerte. "Hay que mirar con cuidado los próximos meses, porque así como van saliendo obras, van entrando otras nuevas. Vemos más crecimiento que decrecimiento", asegura. De hecho, cada semana están realizando 20 vuelos a ciudades como Iquique, Antofagasta y Calama.

En el caso del turismo de vacaciones, hoy trabajan con Cocha y Falabella en la temporada alta del verano, con vuelos a los destinos más demandados. En septiembre y diciembre, además, atienden a grupos de estudiantes que van de gira de estudios.

En eventos específicos, han trasladado a algunos equipos de fútbol a partidos en América Latina y a la Selección Chilena de Fútbol. Más recientemente, trajeron desde Sao Paulo a Santiago a Bon Jovi junto a su equipo, para el concierto que dio a fines de septiembre.

Una de las amenazas que la familia ve para el negocio es la Resolución 63 que dictó el gobierno hace casi un año y que facilita el cabotaje a firmas extranjeras (ver recuadro). En los últimos meses, Pal ha criticado la medida y en ese proceso han surgido rumores de una venta. Musiet lo descarta por ahora. "Nunca hemos estado a la venta, pero escuchamos las ofertas que nos llegan. No hemos querido todavía y hoy no es nuestra prioridad, porque estamos enfocados en la reestructuración", afirma.

Gastronomía y gimnasios

El grupo está en una nueva etapa en su trayectoria, la que empezó cuando Carlos Musiet hizo sus primeras apuestas con la creación de Textil Musiet. Siguió luego con una fábrica donde llegó a producir 1.000 camisas diarias y que dejó de operar por la fuerte competencia de las masivas importaciones asiáticas.

El año 1993, en tanto, marcó su ingreso a la aeronavegación, con el lanzamiento de National, que llegó a tener 11 aviones y vuelos regulares en Chile, Buenos Aires, Punta Cana y Miami. En 1998, la empresa pasó a manos de la familia Diez, dueña de Tur-Bus. Otro de sus negocios fue la cadena de tiendas para hombre Potros, que fue vendida hace unos cinco años.

Desde 1998, la familia está en el rubro gastronómico, bajo la dirección de Carlos y Rolando Musiet. En total, tiene en administración seis marcas de restaurantes, entre ellas franquicias de cadenas extranjeras y otras creadas por ellos. Así, por ejemplo, gestionan en Chile las norteamericanas Ruby Tuesday y Denny's, y los restaurantes de comida mexicana Lime Fresh. Mientras, los de comida peruana Ica e italiana Sbarro son de factura propia. La lista incluye los cafés llamados Kaffa. Para 2014 prevé ventas por unos US$ 30 millones.

Sólo en el entorno de las oficinas de Pal, en el barrio El Golf, el grupo tiene siete restaurantes de los nueve Ruby Tuesday, dos Lime Fresh, dos Ica, dos Kaffa y un Sbarro. El plan de aperturas contempla expandir todas las cadenas, con al menos dos Ruby Tuesday, dos Ica y un Denny's más anualmente.

La familia participa, además, en los gimnasios Sportlife junto a socios, y vende equipamiento para ejercicios, área que está a cargo de Mauricio Musiet.

Uno de los próximos desafíos de la familia es perfeccionar el manejo del negocio. "Llegó el momento de profesionalizar la gestión", estima Fernando Musiet. Hoy, los cuatro hermanos, junto a su padre, conforman el directorio de las empresas y contratan asesores independientes, según los requerimientos de cada actividad.