Con 8,2 millones de muertes en 2012, el cáncer es según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la principal causa de muerte en el mundo.

Según el organismo, el cáncer con mayor número de muertes es el pulmonar (1,59 millones de defunciones), seguido por el hepático (745.000) y el gástrico (723.000).

Se prevé que los casos anuales de cáncer (casos diagnosticados) aumenten de 14 millones en 2012 a 22 millones en las próximas dos décadas.

Más del 60% de los nuevos casos anuales totales en el mundo se producen en África, Asia, América Central y Sudamérica. Estas regiones representan el 70% de las muertes de este mal en el mundo.

Aproximadamente 30% de las muertes son debidas a cinco factores de riesgo conductuales y dietéticos: índice de masa corporal elevado, escasa ingesta de frutas y verduras, falta de actividad física, consumo de tabaco y alcohol.

Se prevé que el número de nuevos casos aumente en aproximadamente 70% en los próximos 20 años.

En 2012, los cánceres diagnosticados con más frecuencia en el mundo en hombres fueron los de pulmón y próstata, y mama, colorrectal para las mujeres.