No basta con ganar títulos. Para alcanzar el estatus de equipo grande en el ámbito internacional hay que tener cierta impronta. Esa virtud de ganar partidos con sólo mostrar la camiseta, con la eficacia que brinda la experiencia. Ayer, España se inscribió en esa nueva categoría. Tras sacar adelante un partido complejo ante Portugal, cuadro que le hizo un partido limpio y sin remilgos, duelo que sólo se decidió en los penales. Así, el cuadro hispano alcanzó su tercera final consecutiva en torneos internacionales y quedó a un paso del inédito triplete consecutivo, ya que suma Euro 2008 y Mundial 2010.

El eterno toque hispano, ensayado hasta el hartazgo, no alcanzó a marear a los lusitanos. Es más, fue el equipo de Paulo Bento el que sorprendió al campeón. Con un juego vertical y extrema solidez defensiva, la "Selecçao das Quinas" tuvo las mejores chances en el primer tiempo, sobre todo a cargo de Cristiano Ronaldo, líder y punta de lanza de un cuadro que no tuvo miramientos ante el monarca vigente.

Sólo en el final del encuentro, la "Furia Roja" sacó un poco de su categoría y complicó en contadas ocasiones el arco de Rui Patricio, compañero de Matías Fernández en Sporting. El tiempo suplementario fue un poco más de lo mismo, situación que llevó a la definición por penales tras 120 minutos sin hacerse daño.

Falló Xabi Alonso en la ejecución e, inmediatamente después, Iker Casillas le paró el disparo de Joao Moutinho. Iniesta no perdonó y obligó a la respuesta de Pepe, con clase. Piqué no quiso quedarse atrás en el marcador y Nani tampoco. Ramos picó el balón y Fábregas no desaprovechó el error de Bruno Alves, quien envió su disparo al horizontal. España espera ahora al ganador de la otra semifinal entre Alemania e Italia.

"Nuestros jugadores han hecho un esfuerzo extraordinario, hemos sido superiores en la prórroga. Ha sido un partido controlado, un poco lento, pero estamos muy contentos. El equipo defensivamente ha estado extraordinario. Jordi, Alvaro, los dos centrales, los dos mediocentros. Luego Jesús y Pedro nos han aportado", comentó el técnico hispano Vicente del Bosque tras el encuentro.

Pese a la eliminación, el entrenador lusitano Paulo Bento destacó la actitud de su jugadores que le dieron dura pelea al campeón del mundo y de la Euro.

"España es un muy buen equipo, pero mis jugadores se ganaron sus vacaciones. Tenemos la seguridad de que podemos rivalizar con cualquier equipo en cualquier torneo", dijo el DT.