"Gracias al astro rey, el señor todopoderoso", escribió en una de sus cartas el minero Juan Illanes. Su esposa, Carmen Baeza, se ha acostumbrado a expresiones como éstas. Su esposo no era precisamente un devoto de la religión y más bien se había alejado de la iglesia. "Me tomó por sorpresa cuando comencé a recibir las cartas", confiesa.

El mismo cambio advierte la cuñada de Mario Gómez, María Cortés: "Está más cerca de Dios por lo que él me conversa, cree más. Antes decía que era católico a su manera, pero no era para nada religioso. Esta experiencia lo ha transformado. A nosotros también nos ha acercado más a la religión".

Además, Gómez era un fumador incansable. "Con mi marido consumía hasta cuatro cajetillas en dos horas Ahora que está obligado a no fumar, le dijo a su hermano mayor que deje el cigarro porque hace mal", cuenta Segovia, quien revela que Mario Gómez mantiene su alejamiento del tabaco pese a que se ha comenzado a enviar cajetillas a través de las sondas, debido a las mejoras en la ventilación que produjo la inyección de oxígeno a través del poliducto.

Del mismo modo se envía electricidad, con la cual dos de los mineros, que son electromecánicos, elaboraron un sistema de iluminación.

En cuanto a las faenas de perforación, el plan B, de la máquina T130 ha presentado complicaciones. Si bien se logró soltar el martillo atrapado en el fondo del pozo, y que mantiene detenida la perforación, hasta el cierre de esta edición no se había logrado extraer el trozo de cabezal de cinco kilos.

Para complementar ese sondaje, ya llegó una máquina desde Estados Unidos que ensanchará el diámetro de la perforación de 30 a 71 cm. Los ministerios de Relaciones Exteriores y Minería, a través de la Embajada de Chile en Estados Unidos, consiguieron que toda la operación de logística y financiamiento -que incluyó tanto el transporte aéreo en Estados Unidos y en Chile- fuera absorbido por la empresa de transportes estadounidense UPS, a través de su fundación para ayuda humanitaria.

El plan A, en tanto, avanzó hasta los 212 metros. Mientras, el plan C, de la perforadora geotérmica Rig 412, está en proceso de ensamblaje para comenzar a perforar el 20 de septiembre.