El nerviosismo de última hora entre los inversionistas llevó al desarrollador de juegos King Digital a fijar el precio de su oferta pública inicial en Estados Unidos en el punto medio de su rango: la empresa detrás del popular Candy Crush Saga enfrenta dudas respecto de su capacidad de repetir el éxito de la aplicación.

King, con sede en Londres, recaudó US$ 500 millones en su OPI a última hora del martes, valorando la compañía en US$ 8 mil millones en una base completamente diluida y haciéndola una de las empresas europeas de tecnología más valiosas en salir a Bolsa en años.

Su flotación en la Bolsa de Valores de Nueva York reforzará las fortunas de su principal patrocinador, Apax Partners, que poseía el 48% de sus acciones antes de la salida al mercado.

Personas cercanas a la colocación dijeron que había sido suscrita en torno a siete veces, pero al menos uno de los inversionistas señaló que el interés subyacente por las acciones de King era significativamente menor.

King es la última compañía de tecnología global que se abre a la Bolsa en EE.UU., pero la decisión ocurre en medio de un debate creciente entre los inversionistas sobre las altas valoraciones que están alcanzando las nuevas empresas.

King, fundada en Suecia en 2002, vendió 22,2 millones de acciones por US$ 22,50 cada una, el punto medio del rango de US$ 21 a US$ 24 establecido por sus ejecutivos.

Algunos gestores de fondos están ansiosos por una vía para aprovechar el rápido crecimiento del mercado de las aplicaciones móviles, del cual King consigue casi tres cuartas partes de sus ingresos. Sus ganancias saltaron de US$ 164 millones en 2012 a US$ 1.900 millones en 2013, en gran parte gracias a la popularidad de Candy Crush.

En reuniones privadas, los inversionistas preguntaban a Riccardo Zacconi, el director ejecutivo de 46 años de edad cuyo 10% de participación en King vale ahora US$ 800 millones, por qué debían creerle que su destino sería diferente al de Zynga, el creador de juegos digitales cuyas acciones han caído mucho desde su salida a Bolsa en diciembre de 2011.

En particular, persisten las preocupaciones sobre si King será capaz de crear otro gran éxito. Al igual que Zynga, King ofrece una gama de juegos "casuales" gratuitos en dispositivos móviles, Facebook y su propio sitio web. Casi 4% de los jugadores paga por actualizaciones y elementos virtuales que los ayudan a avanzar en un juego. King tiene tres juegos en las 10 aplicaciones más lucrativas disponibles en App Store de Apple y Google Play para Android, pero Candy Crush sigue siendo, lejos, su título más popular.