El copao es una cactácea típica de las áreas de secano de la Región de Coquimbo. Su fruto, conocido como rumpa, del tamaño de un limón y con un sabor ácido, ha sido usado por generaciones como alimento para animales y como sustituto del champú por crianceros y pobladores de las comunidades agrícolas locales.

Eso hasta ahora, porque el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (Inia) está estudiando esta fruta para conocer sus propiedades químicas y nutracéuticas, con la intención de convertirla en un recurso económico rentable para los campesinos de escasos recursos asentados en los áridos parajes de la zona. Ello a través de su cosecha y venta como fruto exótico a turistas y como insumo para la preparación de tragos y postres.