A fines de octubre comenzarán a ejecutarse obras en el número 294 de calle Merced, casi al llegar a José Victorino Lastarria, frente al Parque Forestal. Ahí se edificará el hotel The Singular, que alcanza una categoría de lujo por sus cinco estrellas y cuya arquitectura será coherente con la que predomina en el barrio, la neoclásica. De hecho, estará al lado de la casona proyectada en 1906 por Alberto Cruz Montt, que es Inmueble de Conservación Histórica y donde se abrirá el cuarto local del Liguria.

El hotel se debiera estar inaugurando el primer semestre de 2014 con un concepto claro: el empalme de patrimonio y sofisticación, y emplazado en una zona central, con buena oferta cultural y gastronómica, y parques y espacios públicos de calidad.

El director ejecutivo de la empresa, Nicolás Sahli, explica que el proyecto está inspirado en los hoteles clásicos, como el Crillón y el Carrera, y contará con 63 piezas, un restaurante de lujo que dará a la calle Merced, un spa al que podrán asistir los vecinos y un sky lounge en el último piso. Todo eso, además de un café con vista a la Plaza Mulato Gil.

Diez cuadras hacia el poniente, en la esquina de Miraflores con Monjitas, pegado al Bar The Clinic, se levantó un espacio con una tienda, galería de arte y cafetería, que pronto tendrá un hotel boutique en el tercer piso. Según indican sus administradores, debiera estar listo en el invierno de 2013.

"En el sector convivimos con turistas nacionales e internacionales que vienen por la temporada de esquí. Recorrimos varios boutique de Europa y nos dimos cuenta de que el concepto está en conectar a los viajeros con la experiencia del lugar", explica Patricio Mora, gerente comercial del proyecto y uno de los cuatro socios del bar.

Serán 10 habitaciones, ninguna será igual a la otra y todas ellas diseñadas por un artista local.

Lo mismo quiere replicar el Hotel Castillo Rojo, ubicado en la Plaza Camilo Mori de Bellavista, en la antigua Casa Lehuedé, construida en 1923 por el arquitecto Federico Bieregel para el comerciante Pedro Lehuedé. El proyecto lleva 18 meses en construcción y se abrirá en marzo de 2013. En una primera etapa contará con 19 habitaciones en el segundo piso, junto con un lounge, bar y un café con vista a la plaza, y un restaurante de lujo en el primer piso.

El diseño estuvo a cargo de los arquitectos Jorge Avila y Cecilia Wolff y los espacios interiores de Hugo Grisanti y Kana Cussen. La idea es reconstruir el esplendor de los años 20 con las comodidades actuales.

Uno de los cuatro socios detrás, Alvaro Jaime, cuenta que cuando llegó hace 18 años de Nueva York, se enamoró de Bellavista y, junto con eso, de esta construcción. "Era una casa de familia y cada pieza tenía su uso. Por eso la decoración tendrá guiños a esos usos", explica Jaime.

En una segunda etapa, se contempla ampliarla hacia Constitución 187 y 189, para emplazar un bistrot y 23 habitaciones más, que completarán las 42 totales.

La primera semana de octubre abrió Su Merced, en Coronel Santiago Bueras 121. Levantado sobre una casa de principios del siglo XIX declarada de Conservación Histórica, su ubicación es estratégica para el gerente general, Tomás Bertogia. "La idea de un boutique es que esté inserto en el centro de la ciudad y que tenga accesibilidad a los lugares más turísticos. Por eso lo instalamos acá", indica del hotel, que tiene nueve habitaciones -cuatro de ellas hacia Coronel Santiago Bueras y cinco hacia el Parque Forestal. Sus precios fluctúan entre los US$ 170 a US$ 250.

De la casa sólo se conservó la fachada. "Mantuvimos la altura, pero le dimos un nuevo esqueleto, con una estructura de acero", cuenta uno de los arquitectos a cargo, Nicolás Cortés. En el primer piso funciona un restaurante, el Grill & Wine Bar, abierto al público y con especialidad en pescados y mariscos a la grilla.

En julio de 2011, en la misma calle, fue inaugurado el Lastarria Boutique Hotel, el primero en su categoría en Santiago Centro. Se trata de una casona de cuatro pisos y estilo señorial, construida en 1927 por el arquitecto Jorge Arteaga, responsable -junto a Sergio Larraín García Moreno- del "edificio barco", de Santa Lucía esquina Merced.

Son 14 habitaciones en una casa de 850 m2. Los precios van desde los US$ 160 a US$ 270 en temporada baja. De octubre a abril el precio sube a US$ 350. "Estamos a dos cuadras de Lastarria, y si se cruza el río se llega a Bellavista. Nos ha ido muy bien y para enero estamos copados", remata Daniel Ramos, recepcionista del hotel.