En las crisis, muchas economías han recurrido a prestamistas extranjeros por ayuda financiera. Así, gasto deficitario, deuda pública y endeudamiento del sector privado son la norma en varios países occidentales. Algunos se encuentran en peor posición que otros. Los europeos encabezan el listado de los países con las mayores deudas externas como porcentaje del PIB.