A los 71 años, a causa de una embolia pulmonar, en Londres. Así y ahí murió ayer el tecladista Jon Lord, uno de los fundadores de la banda inglesa de rock Deep Purple. Coautor de Smoke on the water, con uno de los riffs más característicos del rock, Lord "salió de la oscuridad hacia la luz", según informó su página web al dar cuenta de su fallecimiento. También dice que murió "en el círculo de su amorosa familia", en el centro London Clinic (el mismo en el que en 1998 estuvo detenido Pinochet).

Jonathan Douglas Lord, nacido en la ciudad inglesa de Leicester en 1941, tocaba piano desde los cinco años, y antes de llegar a la banda que el mundo de la música ha reconocido como fundadora del heavy metal pasó por Bill Ashton Combo y por Artwoods (a la que llegó en 1963), agrupación cuyo líder era Art Wood, el hermano de Ronnie Wood, quien en 1975 se sumó a los Rolling Stones.

A Roundabout, la banda que luego sería Deep Purple, arribó en 1968. De hecho, con Ian Paice (baterista) son los cofundadores.

Adaptación de éxitos estadounidenses fue la primera apuesta del conjunto y en eso se mantuvo un rato, hasta que en 1970 se unen a Lord, Paice y Ritchie Blackmore (guitarrista) el cantante Ian Gillan y el bajista Roger Glover... Es Deep Purple en pleno.

"Eramos como ardillas musicales. Robábamos del jazz, de la música clásica, del viejo rock and roll, de aquí y de allá", dijo Lord.

Con innegable formación clásica, Lord es el responsable de Concierto para grupo y orquesta, que la agrupación graba en vivo en el Royal Albert Hall de Londres, en 1969, junto con la Royal Philharmonic Orchestra. Con la agrupación permanecería hasta 1976, cuando se produce el primer receso de los integrantes. Ese período fue aprovechado por Lord para iniciar proyectos en solitario, como Sarabande, su obra para orquesta compuesta ese mismo año.

Así, entre 1978 y 1984 fue parte de Whitesnake, banda que había formado David Coverdale, ex voz de Deep Purple. Sin embargo, y pese a su colaboración en este proyecto, Lord había publicado otro trabajo en solitario en 1982.

En esto estaba cuando se reestructura Deep Purple, y él es uno de los que vuelve. Ahí pasa de 1984 a 2002, cuando decide abandonar definitivamente la agrupación. Pero esos casi 20 años de reunión estuvieron marcados por giras (en los 80 y 90) y álbumes como Perfect strangers (1984), que reportó gran éxito.

Durante esta época la banda llega a Chile, a realizar un concierto en el estadio Santa Laura. "Fue una de las actuaciones más tristes de mi vida", dijo después Lord, refiriéndose a la caída, en pleno concierto, de una torre de iluminación. No hubo muertos, pero sí más de 35 heridos.

En 2002 sale y retoma de manera más personal lo que lo marcó desde niño: el jazz y el blues. Hasta 2011, cuando anuncia su enfermedad:

"Seguiré escribiendo música. En mi mundo, simplemente ha de ser parte de la terapia, y espero de todo corazón estar de vuelta en buena forma el próximo año", dijo.