Abduljakim Ismailov, uno de los tres soldados del Ejército Rojo que aparecen en una foto izando la bandera de la Unión Soviética sobre el edificio de Reichstag, murió ayer a los 94 años de edad en Chagar Otar, su pueblo natal ubicado en la república rusa de Daguestán. La imagen -obtenida el 2 de mayo de 1945, el mismo día que la capital alemana cayó definitivamente- se transformó en la más famosa del fin de la II Guerra Mundial y en un ícono de la victoria comunista sobre la Alemania nazi.

Ismailov, que en la foto aparece sosteniendo a su compañero Alexei Kovalyov -quien afirma el asta de la bandera- era una figura reconocida en Daguestán, al punto que la oficina del presidente del gobierno local fue la que comunicó su fallecimiento. "Su enorme experiencia de vida y servicios a la patria quedará para siempre en las generaciones de hoy y mañana", señaló el comunicado. Durante la II Guerra Mundial, el soldado combatió en la Batalla de Stalingrado (1942) e ingresó a Berlín formando parte de la 82° división de fusileros. En total, fue herido cinco veces.

Después del conflicto, fue presidente de una granja colectiva en Chagar Otar y se trasformó en un activo miembro del Partido Comunista. Durante años hubo dudas sobre la identidad de los participantes en la foto, debido a que varios soldados intentaron colocar la bandera sovietica en el edificio, a pesar del intenso fuego de francotiradores alemanes. De hecho, en otra imagen tomada durante esos días, el soldado que sostendría la bandera es el georgiano Meliton Kantaria, ayudado por el sargento Mijail Yegorov y Alex Berest.

En 1995, durante un documental conmemorativo sobre el final de la Segunda Guerra Mundial, Kovalyov reconoció a Ismailov como el hombre que lo había ayudado en la colocación de la bandera. Con este antecedente, el Kremlin condecoró a Ismailov. Por su parte, el tercero que aparece en la foto, Leonid Gorychev, murió poco después de la guerra producto de heridas, de acuerdo con el periódico ruso Izvestia.

El autor de la foto, Yevgeny Khaldey, reconoció antes de morir en 1997 que retocó varios detalles para generar más heroismo en la imagen y que sacó varias fotos para elegir la mejor. Khaldey señaló que la bandera la confeccionaron cosiendo tres manteles rojos. Incluso, el fotógrafo agregó algunas columnas de humo a la imagen final para provocar la sensación de que Berlín estaba en llamas. Además, reconoció que en la foto original Ismailov aparecía con un reloj en cada muñeca, lo que delataba los saqueos que las tropas soviéticas realizaron en Berlín, por lo que procedió a eliminar uno de ellos.

Rusia se encuentra actualmente preparando las celebraciones por el aniversario número 65 de la victoria sobre la Alemania nazi.