Una nueva adquisición se cerró ayer en la industria salmonera, en el marco del proceso de consolidación que vive este mercado tras crisis del virus Isa.

Ahora fue el turno de Cultivos Marinos. La noruega Cermaq, de la gigante Mainstream, adquirió el 100% de la salmonera, que es controlada por José López Herrera. "Como consecuencia de los bajos precios y el aumento de la producción, Cultivos Marinos Chiloé en el último año ha enfrentado una desafiante situación financiera. Los accionistas han considerado, por lo tanto, diferentes soluciones para asegurar el futuro del desarrollo de la firma", dijo Cermaq en un comunicado.

La transacción se da en un escenario negativo para la industria: el precio del salmón ha caído fuerte y ha impactado los resultados de las compañías del sector.

Tras una primera negociación con Cermaq que fracasó, los dueños de Cultivos Marinos Chiloé negociaron el ingreso de un fondo de inversiones de capitales extranjeros que aportaría capital por US$ 40 millones.

Finalmente, la noruega y la chilena volvieron a negociar y lograron un acuerdo. Según Cermaq, la transacción se valoriza en US$ 110 millones, entre pago por las acciones y prepago de deuda. La mayor parte fue destinada por Cermaq a la compra de los pasivos bancarios que Cultivos Marinos Chiloé contrajo con los bancos tras el virus Isa. La deuda de la compañía ascendía a unos US$ 105 millones y la banca accedió a un descuento cercano al 15%, dijeron cercanos a la operación. Con ello, los accionistas recibieron más de US$ 10 millones por sus acciones en la firma.

La transacción se cerrará el próximo 5 de octubre. Cermaq indicó que con la adquisición aumentará su capacidad de producción en casi un 25%, hasta llegar a las 180 mil toneladas. La compañía estima que este año las ventas de salmones llegarán a 32 mil toneladas y que el volumen se reducirá en 2013 hasta 23 mil toneladas. Junto a esto, Cermaq estima un repunte al 2014. "Luego de la transacción, la capacidad de la producción de Cermaq en Chile aumentará en casi 50% y fortalecerá la capacidad de Mainstream Chile para controlar los barrios donde la compañía está presente", dijo el comprador.

El grupo operará en tres nuevos barrios. "Equilibrar las operaciones entre las tres regiones y el control de los barrios es uno de los cuatro puntos en la estrategia de Cermaq para las operaciones agrícolas sostenibles en Chile", dijo Cermaq.