Siguiendo el ejemplo de su exitoso programa de arriendo de bicicletas, el municipio de París lanzó ayer un plan para que los usuarios compartan automóviles eléctricos con el objetivo de disminuir la contaminación ambiental y el ruido en la ciudad y su periferia, emulando así las iniciativas que llevan a cabo actualmente sus vecinos de Alemania, Suiza y Amsterdam (ver recuadro).

Se trata de Autolib, el mayor programa en su tipo a juicio de las autoridades francesas, con 250 vehículos en funcionamiento desde ayer, 2.000 para mediados del próximo año y 3.000 en los próximos dos años.

El vehículo compacto de cuatro asientos Bluecar, está pintado de gris pese a que su nombre sugiere que es azul, y es una colaboración del fabricante italiano Pininfarina y el conglomerado francés Groupe Bollore, que espera resaltar su batería Litio Metal Polímero que impulsa el automóvil.

Para hacer uso del programa, los usuarios necesitan una licencia de conducir válida, documento de identidad y una tarjeta de crédito antes de hacer un contrato por internet o por videoconferencia con un representante del servicio al cliente en unos de los 40 puestos especialmente diseñados en la capital francesa y en los suburbios.

La suscripción normal cuesta 10 euros (US$ 13,5) por día, 15 euros (US$ 20) por semana y 144 euros (US$ 195) al año. Al estar suscrito, la hora cuesta entre cuatro y nueve euros según el plan de alquiler. En caso de que el vehículo sufra daños, se realizarán los cargos correspondientes a las tarjetas de los usuarios.

Para hacerlo funcionar, el usuario debe pasar la banda magnética de su tarjeta contra la ventanilla del conductor para abrir la portezuela. Una llave conectada a la columna de dirección pondrá en marcha el vehículo.

"La ciudad es la primera interesada en combatir la contaminación ambiental y estos son los únicos vehículos que no emiten dióxido de carbono y no hacen ruido", dijo Sylvain Marty, director de Autolib. Los promotores sostienen que el auto puede recorrer 250 kilómetros con una sola carga.

"Lo conduje por más de cuatro horas, con congestión y la calefacción encendida y no bajó del 70% de la carga. Creo que es más que suficiente para su uso por la ciudad", añadió Marty.

Según el director, cerca de dos mil personas ya se han registrado para tener una cuenta, además funcionarios de Guangzhou ( China) y Río de Janeiro viajaron a París para conocer el sistema.

Pero no todo son alabanzas. El Partido Verde criticó la iniciativa, ya que señaló que consumirá más energía de las plantas nucleares del país, generando así una mayor dependencia. Además se necesitará de un vertedero de baterías y a su juicio, el plan motiva a la gente a conducir más.