TRAS UNA SERIE de actualizaciones, modelos y todo tipo de mejoras a lo largo del tiempo, los gigantes del videojuego vuelven a lanzar lo último de la tecnología de entretenimiento para las consolas caseras: la plataforma PlayStation 4 de Sony y Xbox One de Microsoft. En vísperas de Navidad, ambas empresas se disputan el trono de la nueva generación con consolas que aprovechan al máximo la gráfica actual y que se basan en la tecnología del PC para entregar imágenes hiperrealistas como las que ofrecen títulos como Battlefield 4, Call of Duty: Ghosts o Forza Motorsport 5, que debutarán como estandartes de la primera oleada de títulos.

Mientras las consolas actuales cambiaron su formato original en los últimos años -con modelos más delgados y algunos cambios menores en su hardware original-, esta nueva generación significa por fin un recambio completo. La oferta de Sony, que llega a Chile de forma oficial este 29 de noviembre, está basada en los jugadores, ofreciendo por primera vez un extenso rango de opciones como una "línea de tiempo" similar a la de varias redes sociales para ver los avances y juegos de la lista de amigos y la posibilidad de grabar directamente cada partida en segundos para luego compartirlas a través de Twitter o Facebook.

"La experiencia de usuario busca lograr que cuando juegues, sientas que estás en una aventura con tus amigos de la vida real", explicó el diseñador de la consola, Mark Cerny, en una entrevista con el portal británico CVG. Cerny es uno de los desarrolladores de videojuegos más experimentados de la industria, con más de tres décadas de trabajo en proyectos que van desde Sonic the Hedgehog 2 y Crash Bandicoot hasta algunos de los éxitos más grandes de la generación que ahora termina, como las sagas Uncharted, God of War y Killzone, estos últimos, estandartes de la japonesa Sony.

Microsoft, en tanto, enfocó gran parte del desarrollo de su nueva Xbox One en hacer de ella un centro de entretenimiento completo, no sólo enfocado hacia los videojuegos, sino que a una experiencia más integral. El principal ejemplo de esto es su entrada HDMI, que permite conectar directamente el decodificador de TV cable o satelital a la consola, de manera que sus usuarios puedan alternar en forma fluida entre el juego y la TV, así como utilizar aplicaciones que se mezclan con la imagen de un canal específico, como es el caso de los eventos deportivos. Sus principales críticas apuntan hacia la distribución de contenidos y características exclusivas para el mercado norteamericano, donde ha dominado históricamente.

La consola, que debutó esta semana en EE.UU. al igual que la PS4, no llegará a Chile en forma oficial sino hasta el próximo año, siendo México y Brasil los primeros países de la región en recibirla. El retraso tendría como fin realizar los últimos ajustes de contenidos y opciones, así como también definir los juegos que estarán disponibles desde su lanzamiento en esta área del continente latinoamericano. En cuanto a los contenidos, el director de Xbox para Latinoamérica, Erick Baca, explica a Tendencias que para el debut se lanzará "un portafolio de juegos muy importante, además de experiencias de entretenimiento de las cuales anunciaremos información específica para cada país al momento del lanzamiento, además de estar trabajando con partners globales y regionales de contenido".

Mientras que la Playstation 4 de Sony ya viene con un soporte completo para su plataforma de juego en línea PlayStation Network, su contraparte de Microsoft para el mercado local, Xbox Live, también conservará los datos de la generación anterior, tales como los logros, en esta nueva consola. De todas maneras, Baca confirmó que el servicio de juego en línea, al igual que con la Xbox 360, funcionará para los usuarios chilenos de la misma forma en que lo ha hecho hasta ahora, ofreciendo paquetes de suscripción en pesos que van desde 11.900 hasta 29.900 para membresías de tres a 12 meses. Por su parte, los usuarios de PlayStation, que anteriormente podían disfrutar del juego en línea sin necesidad de suscripción, ahora tendrán que desembolsar el equivalente a 49,99 dólares (unos 25 mil pesos chilenos) por una membresía anual para competir en títulos de PS4.

"Nuestra filosofía ha sido poder entregar más valor sin cobrar una cuota extra. Pero la PS4 es drásticamente diferente a lo que son los servicios en línea, ya sea streaming, almacenaje en la nube, y todo eso tiene costos muy altos. Había varias opciones, no sólo en cuanto a cobrar o no, sino que en cuanto al valor. Y la decisión que creemos era la más justa fue cobrar un precio mínimo para cubrir sólo un pequeño porcentaje de los costos que necesitamos para servicios en la nube, ofreciendo también un valor agregado al usuario", explicó Mark Stanley, jefe de PlayStation para Latinoamérica en una entrevista con el portal Niubie.

La interacción, más allá del clásico control, es algo que también destaca a ambas consolas. La Xbox One resalta por un inteligente uso de sus dispositivos de captura de movimiento y voz, apoyados por una nueva versión de Kinect que ahora es parte vital de la consola y permite manejarse entre menúes, lanzar aplicaciones o simplemente encenderla a través de comandos de voz que pueden incluso distinguirse entre varias personas hablando en forma simultánea. En el caso de la PlayStation 4, se destacan sus opciones de realidad aumentada potenciadas por la cámara de alta definición incluida en el equipo. Así los usuarios pueden asociar su cara a cualquiera de las cuentas de jugador guardadas en el equipo, permitiendo iniciar sesión de forma inmediata al ser reconocido frente a la TV.

En un principio, una de las funciones más criticadas de la Xbox One fue su capacidad de estar "siempre alerta", es decir, funcionando incluso cuando se encontrara apagada para poder así encenderla con comandos de voz. Muchos vieron en esto una violación a la privacidad, ya que las cámaras y micrófonos podrían ser mal usados por hackers u otros. "Simplemente puedes decir 'Kinect apagado' y se apaga. Puedes pausar el sensor en cualquier momento. Y por cada momento en el que un juego quiere utilizar el Kinect, tú tienes que elegir si lo usas o no. Construimos un sistema muy poderoso en el que tú siempre estás en control. Y cuando quieras, claro, puedes obtener beneficios fenomenales de ello. Creo que hemos hecho mucho para continuar el liderazgo que tenemos en temas de privacidad", declaró Yusuf Mehdi, jefe de marketing y estrategia de Xbox al portal de noticias neocelandés 3News.

En cuanto a los juegos, ambas consolas partirán con algunas de sus series exclusivas más clásicas. En PlayStation 4 de Sony, títulos de acción como Killzone Shadowfall y el de aventuras Knack se destacan entre los que mejor aprovechan su potencial gráfico, así como también la última entrega de la saga de carreras Need for Speed, Rivals, que será acondicionada para las nuevas capacidades del sucesor de la PS3. Según lo indicado por la compañía, la consola también contará con un gran catálogo de títulos de desarrolladores independientes, los que podrán descargarse desde la tienda de contenidos PlayStation Store y podrán costar desde 99 centavos de dólar (un poco más de 500 pesos chilenos). La consola no es retro-compatible, lo que significa que sin importar que el juego sea PS3, PS2 o PS1, ningún disco de las generaciones anteriores funcionará en el sistema, aunque sí podrán conseguirse títulos de aquellas generaciones en forma de descarga.

Por parte de Microsoft, su tienda de contenidos también ofrecerá juegos descargables a bajo costo, incluyendo títulos independientes. "La reacción que hemos recibido de los desarrolladores ha sido extraordinaria, muy gratificante, y estoy bastante seguro de que elegirán los atributos únicos de la Xbox One (como el control por movimiento y voz) para construir experiencias únicas", señaló el VP de Xbox, Phil Harrison, al portal inglés CVG. En cuanto a los títulos del mercado masivo, no se han confirmado rangos de precio y entre sus exclusivas se contarán títulos como Forza Motorsport 5, Ryse: Son of Rome y Killer Instinct, el remake del clásico título de peleas de los 90. Al igual que la PS4, no cuenta con opciones de retrocompatibilidad, por lo que los discos de Xbox y Xbox 360 no podrán ser utilizados en el sistema. Mientras que para la Xbox aún no se publica el precio oficial para Chile, el mercado mexicano la recibirá esta semana a un precio retail de 8.499 pesos, unos 338 mil pesos chilenos. En el caso de la PS4, su precio confirmado por Sony Chile es de 329.990.